照片上的這個女人,是20世紀初的「世界上最丑的女人」。你看到她眼神中的憂郁嗎?因為她的命運本不該是這樣。
瑪麗·安·貝文
瑪麗·安·貝文1874年12月出生在英國倫敦郊區,一個有八個孩子的貧困家庭。她長大后成為了一名護士,嫁了人,育有四個孩子。
從老照片來看,她是一位漂亮的黑髮女郎,五官精致,氣質出眾。
年輕時候的瑪麗
不幸的是,32歲那年,瑪麗患上了一種罕見的疾病:肢端肥大癥,開始出現面部扭曲和肢體變異。
瑪麗變得面目全非,越來越丑,長相和聲音像一個丑陋的男人,她丟了工作,走在大街上都會被人恥笑。
瑪麗和四個孩子
雪上加霜的是,1914年她的丈夫突然中風去世,情況變得更糟。她竭盡全力打零工,獨力養活四個孩子,但是她的外表讓找工作變得非常困難,債務堆積如山。
一次偶然的機會,她在報紙上看到一則廣告:「征求:最丑的女人。要求不是殘障或毀容。保證良好的薪酬和工作,適合者請發送最近的照片。」
瑪麗猶豫了幾天,還是被「良好的薪酬」
馬戲團找到了她,開始談合作。馬戲團愿意為她提供每周10英鎊的年收入,以及出售她明信片的收益。條件是,她要以「世界上最丑的女人」的名義,在公眾面前展覽。
印有瑪麗照片的明信片
什麼情況下,一個女人會愿意自己成為「世界上最丑的女人」?當生活逼你到盡頭時。
瑪麗哭了一場,想起四個孩子,她同意了。1920年,她離開英國到了紐約,成為康尼島鼎鼎有名的「夢幻游樂園」一員。
「夢幻游樂園」當時是世界上最大的雜耍表演場所之一,最大的賣點就是「畸形秀」
「夢幻游樂園」的畸形秀,紅框處為瑪麗
在19世紀末和20世紀初,畸形秀正處于盛行期,美國觀眾非常樂于看到身體、精神或行為稀有古怪的人,這也是一種美國文化。
來到美國后,瑪麗迅速登上了每家紐約報紙的頭版,作為「地球上最丑的女人」,她的人氣越來越高,超越了那些大胡子女士、連體雙胞胎和巨人、侏儒,很多貴婦人興致勃勃地買票進場,就是為了親眼看到她,然后捂住嘴巴嬌呼一聲「天啊,這麼丑的女人!真是個怪物!」
馬戲團故意把瑪麗打扮成更丑
瑪麗的工作很不容易,每天要穿著最丑的衣服上台表演,保持機械的微笑,忍受無數觀眾的點評和羞辱,她平日不敢上街,因為會被當地人當成怪胎,有一次甚至遭受過莫名的毆打。但是,她在紐約演出的兩年多時間里,辛辛苦苦賺到了兩萬英鎊。
這筆錢在當時相當多,足以支付她四個孩子上寄宿學校的費用,甚至未來生活衣食無憂。瑪麗非常想念孩子們,定期給他們寫信,雖然很少收到來信。她平日很孤獨,沒有什麼朋友,也沒有男人愿意接近她,但知道四個孩子未來是安全的,她非常滿足。
後來,她輾轉于幾家馬戲團,到處巡回展覽,在美國度過了余生的大部分時間,晚年她出現嚴重的飲酒問題,病死于1933年。
瑪麗·安·貝文,世界上最丑的女人,也是世界上最偉大的母親。