白矮星以其高密度和小尺寸而聞名,是宇宙中密度最高的天體之一。雖然白矮星的體積很小,但隨著質量的增加,其密度卻以驚人的速度增長。白矮星中的密度極高,這要歸功于內部的簡并電子氣體,這種電子氣體是由高密度態的電子組成的。
它們由于量子力學原理的作用,被迫在同一個量子狀態中填充。由于泡利不相容原理,電子不能占據相同的量子狀態,因此它們必須處于不同的能級。這種電子的排斥效應產生了一個巨大的逆壓力,抵消了恒星內部受重力作用而產生的壓力,進而防止了恒星的坍縮。
隨著白矮星質量的持續增加,簡并電子氣體變得越來越濃縮,并且電子被擠壓到非常接近的狀態。簡并電子氣體的高度壓縮導致了巨大的靜壓力,這意味著即使白矮星的質量增加,反而會使其體積縮小。這也是為什麼白矮星看起來非常緊湊,盡管其質量可能相當大。
我們最近通過史維基瞬變探測器發現的一顆超壓縮白矮星,為我們提供了進一步的探索機會。
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