內蒙古在我們的印象中，是一個國土面積十分遼闊、草原連片、牛羊成群的省區，但由于地理位置和氣候因素的原因，內蒙古的大部分地區都比較干旱，降雨量較少，植被覆蓋率較低，在長期的自然演化以及人類共同作用下，形成了很多沙漠地貌，據統計，內蒙古自治區境內的沙漠面積高達15萬平方公里。
內蒙古比較有代表性的沙漠主要有：巴丹吉林沙漠、騰格里沙漠、巴音溫都爾沙漠、烏蘭布和沙漠、庫布其沙漠等。在歷史上，內蒙古的這些沙漠有不斷擴張之勢，以「肉眼可見」的速度吞噬著周邊的土地和村莊，嚴重影響了人們的生存環境和生活質量，治理沙漠刻不容緩。
近年來，內蒙古大力加強對沙漠和沙地的生態治理力度，其中治理成效最顯著的就是毛烏素沙漠，目前90%以上的沙漠上重新披了綠裝，森林、綠洲和草原交相呼應的喜景呈現在人們的面前。
隨著治理沙漠效果的日益呈現，當地嘗到了甜頭，于是又將目光瞄向了內蒙古另一座大型沙漠-庫布其沙漠，一項又一項治理措施密集出台，沙漠區域的自然面貌已經開始發生了可喜的變化，可以說又創造了一個契機。
庫布齊沙漠是中國第七大沙漠，位于河套平原黃河「幾」字彎里的黃河南岸（有的人稱河套沙漠），往北是陰山西段狼山地區，該沙漠是距北京較近的沙漠。
庫布齊沙漠位于鄂爾多斯高原脊線的北部，內蒙古自治區鄂爾多斯市的杭錦旗、達拉特旗和準格爾旗的部分地區。長400公里，寬50公里，總面積約1.39萬平方公里，流動沙丘約占61%，沙丘高10~60米，像一條黃龍橫臥在鄂爾多斯高原北部，橫跨內蒙古三旗，成為全球第三大流動沙丘群之一，被譽為「北方沙漠明珠」。
庫布奇沙漠氣候類型屬于中溫帶干旱、半干旱區，平均氣溫較高，晝夜溫差很大，氣候十分干燥，因此區域內水資源非常匱乏，幾乎沒有河流、湖泊或水源，空氣中的水蒸氣含量也很低，因此很難提供足夠的水資源來滿足居民和野生動物的需求，當地及周邊的很多草原、森林、湖泊等自然生態系統都面臨嚴重的退化和破壞。
在對庫布奇沙漠進行生態治理的早期，人們采取的方式主要以退耕還林還草以及植樹造林為主，不過受到水資源十分短缺的制約，即使投入了大量人力物力財力，收效也比較小。
後來，有專家建議，既然沙漠是因為缺水而出現的，而內蒙古西部剛好靠近黃河的紫子灣，當黃河水位較高的時候，可以引黃河水進入庫布齊沙漠的低洼地帶，在沙漠的內部形成若干面積較大的「湖泊」，那麼不但能改善庫布沙漠的自然環境，同時也能緩解黃河汛期可能產生的洪澇災害隱患，可以說一舉兩得。很快，這個想法就得到了諸多科學家們的認可。
于是，在充分論證之后，國家于2013年正式批準實施該工程，取名為「引黃入沙」。該工程是一項將黃河水引入庫布其沙漠腹地、利用沙漠豐富的光熱資源進行光伏發電，同時改善當地群眾生活用水條件、發展現代農牧業、恢復沙漠植被、治理沙漠化的重點項目。
通過近十年的努力，引黃入沙工程一共修建了許多飲水設施和30多公里的引水渠道，成功引水2.45億噸，生態效益和經濟效益日益凸顯。
一是極大改善了生態環境：引黃入沙工程讓荒漠地區的土地開始逐漸變綠，隨著濕度的增加，植被開始繁茂，形成了一個綠色的「海洋」。通過在這些地區進行造林綠化工作，逐漸形成一個相對穩定的生態鏈條，使得荒漠地區的土地變得更加肥沃，吸收能量和水分的效率更高，改善了荒漠環境，目前庫布齊沙漠的植被覆蓋率提高到35%。
二是有效緩減了防汛壓力：由于冬季內蒙古段河道流量一般在每秒400立方米以上，此段氣溫低、冰層厚，洪峰過境水鼓冰裂，造成大塊流冰多，加之河勢的作用，流冰密集卡冰結壩，使河道水位猛烈抬升，極易造成串堤決口、淹沒成災。引黃入沙工程實施以來，已累計分凌引水4.9億立方米，大大減輕了黃河凌汛壓力。
三是改善當地氣候：由于荒漠地帶原本缺乏水分，且太陽輻射強烈，因此往往會出現干旱和極端高溫的天氣。然而，現在由于有了足夠的水分，空氣中的水蒸氣含量穩步提高，平均氣溫開始降低，天氣變得更加宜人。
四是提高當地水資源利用率：引黃入沙工程使當地居民具有了更多的水源可使用，有利于農業生產和居民生活的發展。在這些地區發展種植業，不再僅僅局限于少數的作物類型。不僅使當地畜牧業再次繁榮，甚至當地居民也能養魚，這在沙漠中無疑是一個奇跡。這對當地的經濟和農民收入都是一個積極的推動。
五是增加動植物的數量和多樣性：引黃入沙工程還帶來了一個結果：增加了當地動植物的數量和多樣性。隨著植被的增加，各類野生動物也跟著回歸，包括野生馬、鹿、草原狼等。這些動物原本在這片貧瘠之地上很難生存，但現在由于有了足夠的食物和棲息地，它們的數量逐漸增多，生態系統恢復了平衡。
總之，內蒙古引黃入沙工程是一項偉大的計劃，在實現沙漠綠化和生態恢復方面取得了驚人的成果。它改變了人們對荒漠地區的舊有認識，讓我們看到了一個充滿希望和活力的未來。此次內蒙古的成功經驗無疑將會成為一個模板，可以為中國的其他干旱地區以及其他國家提供有益的參考和借鑒。
