火星給人們留下的印象總是與 「荒蕪」、「死寂」掛鉤，在 失去了自己的磁場之后，強烈的宇宙高能粒子將這顆行星「折磨」得體無完膚。
火星，是太陽系中距離太陽第四近的行星，與地球一樣，火星也是一顆巖石行星，是四顆類地行星的其中一顆。
科學家認為曾經也有生命以這顆行星為家園，但顯然， 現在的火星宛如一顆「死星」。
根據目前科學家對火星的探測，火星的 地表遍布沙丘和礫石，由二氧化碳為主要成分的 大氣稀薄又寒冷，空氣中充滿沙塵，時不時就會襲來一場惡劣的 沙塵暴。
火星就連地質活動都失去了，這樣的一顆星球， 卻存在著許多高度在萬米以上的高山，這在太陽系所有星球中都非常罕見。
為什麼失去活力的火星能擁有那麼高的山，地球卻不行？
地球上的山脈 一般是經由板塊之間的相互擠壓，導致地殼隆起抬升才形成的高于海平面的地形，由于板塊運動形成的山脈被稱為 褶皺山脈。
地球上大部分山脈都是在板塊運動中形成的， 包括地球海拔最高的地方——珠穆朗瑪峰。
珠穆朗瑪峰屬于喜馬拉雅山脈，它是在亞歐板塊受印度板塊的沖撞下形成的。
作為地球上的最高峰， 珠穆朗瑪峰的巖面高度可達8844.3米，雪面高度則可以達到8848.86米。
雖然珠峰對于許多人來說，已經「長」到了難以企及的高度， 但是它在火星的山脈面前，可是一點兒都不夠看。
火星上有一座山，名字叫作 「奧林帕斯山（Olympus Mons）」， 它比基準面要高出21229米。這座山不僅是火星上最高的山，就算放眼整個太陽系，你都找不出能比它還高的山來。
奧林帕斯山是 盾狀火山，從外觀上來看，它具有寬廣緩和的斜坡，底部更大，整體看來就像是一個盾牌。
這種不是由于板塊的擠壓而形成的山，在咱們地球上也不是沒有。一般來說， 火山作用形成的都是一個個獨立的山峰， 地球上最大的孤立山體冒納羅亞火山（Mauna Loa），它的高度是4169米。同樣的，冒納羅亞火山也是一座盾牌火山。
在某些情況下，一連串的火山活動也會形成山脈，例如夏威夷群島。
但是， 火星的奧林帕斯山是冒納羅亞火山從海底算起的高度（9千米多）的兩倍多，可見奧林帕斯山是多麼雄偉的存在。
盾牌火山的主要組成成分是 玄武巖巖漿，而地球比火星的地質作用可活躍多了，為什麼火星能「生成」一座高度如此夸張的火山呢？
其實，答案很簡單，就是因為地球有活躍的板塊運動，才導致地球上的火山「長不高」。
火星上沒有板塊運動，想通過兩個板塊的擠壓沖撞形成一座山脈幾乎是不可能的，那剩下的辦法只有一個—— 火山噴發。
奧林帕斯山形成于亞馬遜紀早期，巖漿噴發后， 流動性高的玄武巖質在長期噴發中，逐漸累積，形成平緩的坡度并逐漸堆高。
由于火星沒有板塊運動，火山底下的熱點能維持固定，使火山本體持續增高。
反觀地球， 地球由于有板塊運動，熱點會隨著運動而變換位置，噴出的玄武巖巖漿無法固定在一個位置累積，只會形成火山島鏈，如夏威夷-帝王島鏈。
在奧林帕斯山的東南方，還有一大片火山高原，在那里，又有三座巨大的盾狀火山。這些火山和奧林帕斯山形成的原因類似，都是巖漿固定在一個地方使勁噴發，逐漸累積才形成了今天的高度。
現在，火星依然吸引著地球上無數科學家的目光，在許多探測器的幫助下，科學家希望能在火星上找到水的痕跡，進而發現生命的跡象。
火星上還有許多神秘的未知領域靜待人們揭秘，雖然荒蕪，但它仍然是太陽系中的一顆「紅寶石」。
