李治，千年來深陷冤屈的歷史人物，他的傳說在中國歷史上流傳甚廣，被描繪成令人生畏的形象。然而，究竟有多少是歷史的真相，而非后人編織的傳說？
627年，在隋朝覆滅、民不聊生的動蕩年代，李淵建立的唐朝如同黎明中的曙光。這一年，大唐第四子李治出生在金鑾殿。
數年后，李世民穩定政權，開創了空前絢爛的貞觀盛世。宮中后宮佳麗三千，李治和其他皇子們在富貴饒盛的環境中長大。相比兄長李承乾聰慧過人，李治的天資平平，從小就不那麼引人注目。
他性情溫和寬厚，待人謙遜有禮。也許是這樣的性格，讓他沒有被卷入皇室殘酷的奪嫡之爭中。
眼看自己一步步走上了皇位接班人的位置，李治心中卻沒有絲毫得意和傲氣。他默默思忖，能當上太子，全仰仗父皇明鑒，自己的功力還遠遠不足，必須勤勉用功才行。
李治早早臨朝聽政，諸臣見他認真鉆研文件案牘，都不由得肅然起敬。李世民更是大喜過望——兒子勤奮好學，這才放心將國事大計托付給他。
649年，李世民駕鶴西去，李治以27歲之齡繼位為帝。朝堂上群臣跪拜稱臣，百姓們稱頌新君英明神武。然而李治心中更多的是忐忑和焦慮。父皇在位時，唐朝已然國力鼎盛，作為兒子，他不知自己是否能夠駕馭這個龐大帝國。
上任伊始，李治就不得不面對南方爆發的大規模農民起義。這場義軍浩浩蕩蕩，聲勢浩大，數十萬人響應。他們高舉大齊王旗幟反抗朝廷統治，一時間威脅到政權穩定。
李治迅速調兵遣將，親自帶領禁軍圍剿。此役唐軍猛攻陳碩真義軍駐地，雙方殺得昏天黑地。最終唐軍吃了定心丸，士氣大振，陳碩真中箭陣亡，起義軍潰敗。數月之間，李治便將這場動亂鎮壓下去，恢復了社會秩序。
南方剛安定，西北的強敵突厥也卷土重來。他們屢次襲擾邊疆，攪亂長安地區，百姓生活艱難。面對這威脅，李治毅然迎戰。他親率禁軍深入沙漠腹地，突然對薛延陀部落發起猛攻。野戰開始時，薛延陀人還在吹噓唐軍不堪一擊。
兩場勝利使唐朝國威大震。鄰近部落聽聞李治英勇善戰的事跡，紛紛前來朝貢稱臣。幾年間，長安民安物阜，無戰事之憂。太平盛世仿佛重現江山。
669年，李治終于卸下重擔回朝。集群臣對于皇帝續弦立后表示強烈支持。在群臣的推薦下，李治看中了武氏，這位從妃嬪出身，又做過尼姑的女子。
武氏年過三十，已不再是當年的美麗尼姑，但她讓李治看到的，是一個雄才大略、外柔內剛的女子。李治欣賞她在政事上的果決與睿智，便寵幸有加。不久他冊立武氏為皇后。
有史書評價這是李治的失策，也有人認為這是李治的政治手腕。
其實早在這個女人還是妃子時，她就與當時的長孫皇后互相傾軋。此時冊立武氏為后，正可制衡長孫皇后的勢力。長孫氏勢力過于龐大，已經對皇權形成威脅，李治這樣安排正好互相牽制。
再者，武則天政治頭腦過人，有她輔佐，李治可以減輕許多政務壓力。在后期頻繁出征的歲月里，皇后幾乎完全掌控朝政，處理繁雜事務，這對李治來說也是再合適不過。
所以與其說李治被女人迷惑失去政權，不如說李治是出于政治目的重用了這位女人。在與她相伴共事幾十年中，李治是十分清醒的，他并不真正相信這個女人，而是將她當做是一個強有力的政治合作伙伴。
在本國政局安定之后，李治將目標轉向四方異族。655年春，他命蘇定方為鈺州道行軍大總管，率十五萬大軍征討高句麗。此役唐軍勢如破竹，很快攻入平壤。高句麗淵蓋蘇文投降。至此，這個曾與中原王朝對峙幾百年的強敵，終于滅亡。
與此同時，西北的西突厥也在蠢蠢欲動。他們聯合吐蕃西侵唐境，洗劫邊地百姓。657年冬天，李治親率大軍深入草原腹地，在畢節度的一場決戰中，西突厥軍戰敗潰逃，汗血寶馬遍布草原。至此，這個強大的游牧部落也滅亡。大唐西北疆土再次擴展。
在接下來的歲月里，為了鞏固新占領的土地，李治幾乎長時間駐守邊疆。武則天則掌控朝政，處理日常政務。在這種分工合作的模式下，大唐的版圖不斷擴大，國力空前鼎盛。
回顧李治45年的統治生涯，無論是政績抑或是為人，他都堪稱一代明君。他深明大義，愛護子民，又能嚴于律己；他英明神武，消滅強敵，又能御國有術。如此偉岸的形象，似乎與史書中軟弱無能的形象南轅北轍。
那麼為何李治在歷史上飽受非議，被傳為昏君呢？原因無他，只因在他晚年有失遠見，讓野心膨脹的武則天得逞奪權。然而大帝終究是人，也難逃世俗凡人的軟肋——李治正是因對美色和愛情的著迷，才縱容皇后的權力欲日益膨脹，最終釀成自己的權力喪失。
但即便如此，在李治統治的最鼎盛時期，他所建立的龐大帝國，強大的軍力和璀璨的文化，都是后世難以企及的。無怪乎外國史書都贊嘆李治「強大到令人恐怖」。
那些質疑他懦弱無能的聲音，終將在歷史長河中消弭無形。而李治那張嚴肅冷靜的側臉，與他曾經統領的盛世江山，必將永遠鐫刻在歷史的長廊中。
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