誰是猩猩們和我們的共同祖先?它們又長成什麼樣子呢?這個問題難倒了很多科學家和科學愛好者,畢竟從人類誕生到現在已經過去了幾十萬年,這個幾十萬年還只是粗略估計,事實怎麼樣還猶未可知。
也許有人會心存疑慮,研究人類起源對我們,乃至整個世界能有多大幫助呢?又有什麼意義呢?答案是對我們非常重要,這對我們了解人類進化歷史、遺傳關系的確認、生物多樣性的保護、對于研究人類解剖學、生理學以及對人類健康和疾病的理解都具有很重要意義。
那麼要確定我們的共同祖先會長什麼樣,那就要先從我們人類的近親開始入手。
人類的近親是靈長類動物,如黑猩猩、大猩猩、猩猩和猿。它們都有一個共同的祖先,生活在中新世(2300萬至500萬年前)。雖然科學家還沒有發現這個神秘共同祖先的遺骸,但我們能想象我們的祖先當時是什麼樣子嗎?
換句話說,我們與這些靈長類動物最近的共同祖先(LCA)相差有多大?根據現有證據,他們的頭骨、大腦、腿、手臂,甚至手指又會是什麼樣子呢?
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