石油,被譽為工業的血液,它在第二次工業革命中扮演了最重要的推動角色。當90后們踏入小學的校門時,他們的課本上明確地刻著:全球的石油儲備預計在2035-2050年將會枯竭。
然而,當我們長大后,不斷地目睹全球可探明的石油儲備不斷增加,甚至感覺石油越用越多。這樣的現象讓許多人開始懷疑石油的有機生成理論。就像是一幅矛盾的畫卷,我們一方面被告知石油即將枯竭,另一方面又看到了石油儲備的增加和使用的增加。這種矛盾的情景讓人感到困惑,但也激發了我們對石油生成和利用的深入思考。
在地質學的字典里,石油,也被喚作原油,它的主要成分是碳氫化合物,而碳氫化合物正是大名鼎鼎的有機物。為何它被稱為有機物呢?這源于碳元素和氫元素組成的化合物是生命核心元素的搖籃,因此,這種孕育出生命的化合物也被親切地稱為有機生命的搖籃。
我們通常認為,當在某個地方發現大量有機物時,這就意味著這個地方曾經存在著大量的生命跡象。而石油,作為典型的有機物,自然讓科學家們聯想到它是由遠古生命的殘骸形成的。
如今,主流地質學界普遍認為,石油是由遠古時期的動植物、藻類和蜉蝣動物的遺骸演變而來。這些遺骸經過了數百萬年的醞釀和變化,才最終形成了原油。因此,從這種觀點來看,石油是一種不可再生的資源。
然而,所謂不可再生的意義,并不意味著地球無法再次形成新的石油,而是在人類的可預見未來內,石油形成的時間尺度對于人類來說是遙不可及的。
主流觀點認為石油的未來充滿悲觀色彩,然而現實卻似乎與之相反。隨著時間的推移,特別是最近十幾年,全球新探明的石油儲備越來越多,新開采的石油也日益增加,似乎石油的開采永無止境。
自上世紀80年代以來,石油的年開采量已經超過了新發現量。因此,有人曾呼吁不要過度開采石油,一旦開采量持續超過新探明量,未來50年內石油必將枯竭。曾有人預期到2035年,人類將無油可用。
然而,如今距離2035年僅剩12年,石油的開采量不但沒有下降,新探明的可開采量反而不斷增加。
問題到底是什麼
難道地球內部能夠源源不斷地形成用之不竭的石油嗎?僅僅是中國,最近幾年就發現了大量的石油儲備,例如我國塔里木盆地的順北油氣田,已經發現了671億噸石油當量。
位于黑龍江大慶市的大慶油田,在2021年通過全新的技術已經探明到地質儲藏12.68億噸的頁巖油。按照我國每年5億噸的石油消耗量來計算,這些頁巖油足夠我們使用整整兩年。但是作為戰備資源,這些石油會慢慢開發,成為大國利器的殺手锏。
以上還只是陸上的油田,還不包括渤海灣和南海的海上油田。除了我國,世界各國的石油探明量基本上也是越來越多。
因此,有人主張放棄石油的有機生成論。因為有機生成論不符合石油越用越多的客觀現實。這一觀點認為石油是由古生物遺體經過壓力和熱力作用形成的,但是這種理論無法解釋為什麼石油越用越多。
這種理論,即石油的無機生成論,最早在1850年由一位俄羅斯科學家提出,然而當時并未得到學術界的認可。
然而,在最近十幾年,這一理論被重新提起。這種非生物石油假說認為,地球上絕大部分的石油和天然氣等有機物并非來自遠古生物的遺骸。
例如,土星的一顆名為泰坦星的衛星上就含有大量甲烷。甲烷是一種典型的有機物,然而在泰坦星上并未發現生命存在,那麼為何能形成大量的有機物呢?這表明有機物的形成并不一定需要生物的參與。
該理論認為,天然氣等有機物是由于地幔深處極高的溫度和壓力導致的。
現在的大量研究也發現,地幔區域存在著大量有機物。這些有機物可能是由無機物分子在高溫和高壓條件下形成的,也可能是通過其他途徑產生的。
無論是哪種情況,這一發現都表明,地球內部存在著豐富的有機物,而這些有機物也成為了天然氣等能源的重要來源。
盡管地幔存在大量有機物,但其濃度降低,因此地幔的有機物并不是天然氣的主要來源。
2009年,瑞典的科學家通過模擬地球內部的壓力和溫度,成功制造出有機物,表明石油完全可以不需要生物作用而形成。
然而,作為人類,我們仍然希望石油的無機生成論是正確的,因為這意味著石油可以源源不斷地從地幔深處冒出,而不受生物生成論的限制。但事實是,目前主流學界雖然認可石油可以通過非生物形成,但問題的關鍵在于,人類開采的石油中到底有多少來自生物,有多少來自無機物,還無法確定。
因此,雖然石油可以通過無機物來生成,但無機生成可能只占極小一部分,主要來源可能還是來自生物。所以,石油仍然是一種不可再生的資源。
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