「不就是一棵樹嗎，有什麼稀罕的？」
2011年9月29日，中國的「天宮一號」攜帶著四顆種子，奔往太空。
而它這次的目的，就是為了利用太空的特殊環境，讓這些種子能夠存活下去。
在這四顆種子里，有一顆被稱為「地球獨子」的種子。
為了保護這顆種子，中國設立了新的部門，甚至專門配備了專人24小時看守。
得知這一消息之后，人們議論紛紛： 這不就是一顆種子嗎，有必要大動干戈嗎？為什麼非要送到太空培養？
一切還要從這顆種子本身說起。
被送上太空的這顆種子，學名叫做普陀鵝耳櫪，顧名思義，它生長在舟山的普陀山，不過卻很少能夠引起人們的注意。
可以說，它的發現，其實就是一個偶然。
1930年的時候，中國的植物學家鐘觀光先生因為工作原因，前去浙江沿海地區進行考察。
當時許多人都說普陀山上有許多奇珍異草， 鐘先生也對此感到十分好奇，于是便去進行了實地考察。
當時，鐘先生看著滿山的草木，心里十分開心，對于一個植物學家來說，發現許多自己沒有見過的生物，這應該是一件非常值得高興的事情。
鐘先生一眼就被一棵大樹給吸引住了，因為和其它的大樹不一樣， 這棵樹的樹干是成對生長的，而且沒有單獨的枝條，十分引人注目。
更神奇的是，這棵樹還是雌雄異花同株，兩者只有顏色上的區別。
看到這一現象的時候，鐘先生心中更是大吃一驚，這簡直就是一種十分獨特的景觀。
後來，鐘先生當時通過肉眼測量，發現這棵樹的高度大約超過了十米，而且樹齡應該在200年以上。
不過當時因為鐘先生并不知道這棵樹的種類， 他只是講這棵樹的特征記錄了下來，也沒有隨便的命名。
回去之后，鐘先生便把這件事情的來龍去脈講給了同事們和上級， 兩年之后，另外一位植物專家張萬鈞來到了普陀山，并且開始了對這棵大樹的研究。
根據相關的研究結果顯示，這顆大樹的高度足足有13.5米，而僅僅是側干直徑，就達到了635.2厘米粗，主干直徑更是高達63.6厘米。
也正是這個時候，這棵外貌獨特的大樹，被命名為普陀鵝耳櫪。
其實鵝耳櫪是一個物種，只不過因為它是在普陀山上發現的，所以將它稱為普陀鵝耳櫪。
在剛發現普陀鵝耳櫪的時候，人們只是單純的認為自己沒有見過這種植物而已，因為在普陀山上，類似這種樹木其實還有很多，所以當時并沒有認為它有多稀罕。
然而因為人為的破壞，再加上當時戰亂以及糧荒的沖擊， 這也導致普陀鵝耳櫪開始逐漸減少。
忽然有一天，人們發現，似乎普陀山上，就剩下這一株普陀鵝耳櫪了。
在這之后，專家們十分注重保護這棵樹的生態環境，并且還在全球范圍內尋找類似的植株。
可是不幸的是，全世界各個國家，都沒有發現普陀鵝耳櫪的痕跡， 這也就是說，普陀山上的這一顆，成為了世界上僅存的、唯一的普陀鵝耳櫪。
更讓人們沒有想到的是，這棵樹竟然不具備開枝散葉的能力。
這也就是說，它沒有辦法「繁衍后代」。
發現這一事情之后，專家們頓時也「不知所措」。
在短短的幾十年時間里，原本數量不少的普陀鵝耳櫪，竟然只剩下一顆。
專家們在知道這一事情之后，紛紛趕到現場，想要進行一探究竟，然而卻「為時已晚」。
因為這個時候，這顆「獨苗」的年紀也已經「老大不小」了，根本沒有辦法像年輕時一樣，每年都開花結果。
這也就是說，或許在未來的某一天， 普陀鵝耳櫪就直接到了滅絕的地步，甚至很有可能隨時會滅絕。
我們可以將普陀鵝耳櫪理解為「滅絕體質」，因為它本身就不具備繁殖能力， 可以說，它們的授粉、結實和種子發芽都是非常不容易完成的。
因為普陀鵝耳櫪本身是一種雌雄同株的植物，它們僅僅在每年的四月的中旬才會開花，然而令人意想不到的是，在這個時期，普陀鵝耳櫪的花朵全部是雄花，根本無法「繁衍后代」。
一直到四月下旬的時候，雌花才會姍姍來遲，可以說，雄花和雌花的相遇時間，只有短短的九天。
然而天時地利人和，普陀鵝耳櫪是一點都不沾，因為在四月份的時候，普陀山的天氣經常陰晴不定，這就會對普陀鵝耳櫪的授粉造成非常大的影響。
不僅如此，普陀鵝耳櫪自花授粉的成功率是非常低的，這也是它的一大弊端。
根據專家們的研究發現，普陀鵝耳櫪是雌雄同體的植物， 也就是說，它的雌花和雄花是長在同一棵樹上的。
而雌花一般開在高處，也就是樹冠頂的地方，雄花則處于低處，一般都在樹冠的底部，這兩種花想要授粉的話，那麼就需要昆蟲在中間充當搬運工。
可是隨著生態環境的變化，能夠幫助普陀鵝耳櫪授粉的昆蟲已經幾乎上消失了， 所以說，這也是造成普陀鵝耳櫪消失的一大原因。
即使雌雄花授粉成功，那它們能夠成功開花結果的機率也是非常低的，因為它們很容易就會被海風吹掉，再加上普陀鵝耳櫪的種子種殼厚，發芽率低， 所以說，它們的繁殖是非常困難的。
有相關數據顯示，在人工的輔助下，普陀鵝耳櫪的種子出苗率僅僅只能達到2.5%左右，成活率更是小到幾乎沒有，據說在這顆普陀鵝耳櫪的周圍，從來沒有發現過它的后代。
正因如此，普陀山上的這顆普陀鵝耳櫪，也就成為了唯一一個「獨苗」。
普陀鵝耳櫪因為是「世界上僅存的一株普陀鵝耳櫪」，當時可謂是轟動一時，不少人慕名前來，想要一睹真顏，畢竟這棵樹的相關價值也是不可估量的。
一時間，全國各地的游客都慕名前來，僅僅只是為了看一眼「地球獨子」的樣子。
雖然說成年的普陀鵝耳櫪并沒有那麼「弱不禁風」，但是因為這是「獨苗」，所以相關部門也進行了保護措施。
他們為了防止有游客在參觀期間，為了近距離接觸普陀鵝耳櫪，直接攀爬或者是折樹枝這樣的行為， 于是便派出了專業人員，并且在旁邊24小時輪流看守這顆大樹。
除此之外，為了保證萬無一失，專業人員還在普陀鵝耳櫪的旁邊，專門修建了圍欄，避免一些有心人的「打錯主意」。
後來，到了1999年的時候，普陀鵝耳櫪還被中國國務院列入了國家重點保護野生植物的名單中，甚至排在了一級。
在這之后，為了拯救這顆「地球獨子」，中國也是想出了各種方法，首當其沖的就是人為干預育種。
當時鐘觀光和鄭萬鈞教授都提出了人工栽培的想法， 只有這樣，才能夠提高普陀鵝耳櫪的存活率。
但是在這之前，需要先提高老樹的開花結果能力，所以工作人員更是精心養護唯一的普陀鵝耳櫪。
在大家的悉心照顧之下，普陀鵝耳櫪也重新煥發生機， 并且開始每年都開花結果，這也極大程度上緩解了普陀鵝耳櫪的瀕危現狀。
經過專業人員的研究，終于找到了能夠讓普陀鵝耳櫪繁衍的方法，那就是通過傳播和扦插的方法，來孕育下一代。
在這之后，普陀鵝耳櫪的數量確實迎來了增長，而這也迎來了巨大的突破。
2016年的時候，普陀鵝耳櫪的數量已經達到了3萬多株，可是它們卻有著同一個問題，那就是嚴重缺乏生物遺傳的多樣性， 因為他們都是同一個母體繁衍出來的，所以整體是十分脆弱的。
為了解決這個問題，研究人員決定，將普陀鵝耳櫪的種子，和其他三種十分瀕危的植物種子，一起送到太空上，利用太空上特殊的環境，讓這些種子可以發生基因變異，從而產生出更優秀的普陀鵝耳櫪品種。
但是也有人會發出疑問，為何非要拯救這個植物呢，這對我們似乎并沒有太大的影響啊？
事實上，保持物種的多樣性是我們必須要做的，這也是非常值得我們去做的。
從生態系統上來看，不管多小的植物、動物或者是微生物，它們都在生態系統中起到了非常重要的作用。
而普陀鵝耳櫪作為地球上十分獨特的資源之一，同樣的，它也在維持生態平衡方面發揮著非常重要的作用。
而自從進入21世紀之后，各種各樣的自然災害、極端天氣全部都「撲面而來」， 這也威脅著我們全人類的安全。
我們應該、必須去保護物種的多樣性，因為這也是在保護我們自己。
