1977年9月5日，美國航天局向宇宙中發射了一顆深空探測器，名為旅行者1號。
為什麼選擇這一天發射呢？因為科學家發現，太陽系每隔175年，系內的四顆行星土星、木星、天王星和海王星就會排出一個美妙的曲線。
借助引力「彈弓效應」，旅行者1號就能用最少的燃料，快速飛往這四顆行星。
按照計劃，旅行者1號將首先飛離太陽系，然后正式進入星際空間，探索宇宙中的其他星系。旅行者1號探測器重達815公斤，展開后最大尺寸為8.6米，由高增益天線、核電池、電子儀器艙、射電與等離子體波天線和多種空間探測儀器組成。值得一提的是，該探測器還專門為外星人準備了一份「禮物」，一個銅制鍍金的磁盤唱片，里面還內置了一個金剛石留聲機針。
據說這個唱片的保質期超級長，哪怕過了10億年，其音質依舊不會有任何差別。
這個唱片里的內容也是美國科學家精心制作的，它里面包含了用55種人類語言錄制的問候語和各類音樂。磁盤上還有115幅各類影像，包括太陽系各行星的圖片、人類的器官圖像及說明等。由于擔心外星人找不到地球的所在位置，這些科學家還特別標注了銀河系中的14顆脈沖星的脈沖信號周期，用來快速定位地球坐標。
與此同時，美國科學家還特意在磁盤的封套上放置了一塊高純度的鈾238，以便外星人通過分析這張唱盤的半衰期，從而準確地推算出探測器的發射時間。
然而，隨著時間的推移，美國人的這種「貼心」做法卻遭到人們的巨大質疑。中國著名科幻作家、雨果獎獲得者劉慈欣曾在他的作品中警告，人類最好不要向外星文明暴露地球的位置信息，這種向外星人「送禮」的行為，本質上是一種毀滅人類的愚行。在劉慈欣的代表作《三體》當中，人類就因為貿然聯系外星人而付出了慘痛的代價。書中有一個重要的概念，即黑暗森林法則。
黑暗森林法則可簡單地理解為，一旦某個宇宙文明被發現，就必然會遭到其他宇宙文明的打擊。
對于黑暗森林法則，科學家布林也予以背書：人類之所以未能發現任何地外文明的蹤跡，是因為有一種目前還不為人類所知的危險，讓所有其他外星文明都保持沉默——這被稱為「大沉默」。在《三體》中，人類由于主動回應三體人發出的信號，從而暴露了地球的位置，結果遭到三體文明的打擊。
《三體》故事的結局，宇宙遭到近乎毀滅的打擊，而人類也因為自己的狂妄自大付出了慘痛的代價，徹底失去了家園。事實上，除了科幻作家的警告，著名理論物理學家史蒂芬·霍金生前也曾發出警告，人類不要貿然接觸外星生命，因為外星生命的智慧可能遠遠超過人類文明，否則極有可能給人類帶來無法估量的可怕后果。
不管怎樣，旅行者1號已于2012年飛離了太陽系，進入星際空間。截至2022年底，旅行者1號已經飛離地球237億公里。旅行者1號上面攜帶的兩枚核電池將支持它工作到2025年，在那之后，人類就將徹底失去與它的聯系。
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