湘北隊作為當之無愧的主角，從一支默默無聞的魚腩球隊，劇情年一夜暴富，組成全明星陣容，一路高歌猛進，殺入全國大賽，並大放異彩，最終戰勝山王工業，距離稱霸全國的夢想可以說是近在咫尺，但是卻慘遭井上的劇情殺，離奇的輸給了愛和學院，這是讓大家始料未及的。
井上給出的解釋是，湘北在戰勝山王之後，已經元氣大傷，所以慘敗給愛和學院。這個元氣大傷我們應該怎麼理解呢？櫻木花道受傷，三井壽體能無法完全恢復，貌似就這兩個因素。
愛和學院是何許人也，他們是全國四強，但是從愛和縣的縣大賽來看，他們的實力並不是很強，面對森胖時，球隊毫無抵抗能力，一個森胖就可以在愛和學院的內線翻江倒海，所以我們可以推斷出愛和學院的內線實力薄弱。外線只有一個能拿得出手都是諸星大，但是湘北這邊的流川楓也不是吃素的主，加上全明星後衛宮城和一個半血的三井，怎麼也不會慘敗啊？
所以我認為，湘北雖然首發實力優於愛和學院，但是湘北沒替補啊，而全國大賽的賽制又是每天進行比賽，不間斷。所以連續經歷了兩天的高強度比賽，湘北首發的體能肯定會出現問題，而且替補席又不能提供有效的支持，所以敗給愛和也是情理之中的事情。
正常情況下湘北相較愛和學院的優勢在哪裡呢？我認為有這三個方面：1、內線肯定是湘北‘金剛兄弟’的天下，神奈川縣首席中鋒赤木剛憲跟籃板癡漢櫻木花道基本可以幹翻愛和的內線。2、宮城的速度和三井的三分不容小覷，尤其是內線有籃板優勢的情況下，三井的三分將更加致命。3、愛和學院就一個超級巨星諸星大，從他的身體素質跟觀戰流川楓單挑澤北驚訝的表情來看，1V1他未必是流川楓的對手。兩者應該是互爆的狀態，就是諸星大略勝一籌他也無法彌補內線的差距。
山王戰後，湘北雖然取勝，但也是強弩之末，櫻木的報銷，眼鏡兄被提上首發，替補席上更是沒有一個好使的球員，就算是安西教練也回天乏術。流川楓的體能也一直是他的軟肋，雖然強化了一些，但是第一天戰豐玉，第二天戰山王，第三天在打愛和，這個比賽強度，就算是職業球員都夠喝上一壺的，更別說一個十五六歲的高中生了。內線赤木會被任意夾擊，因為此時外線並沒有一個靠譜的三分炮臺為他分憂。僅靠一個沒有投籃能力的宮城力挽狂瀾衛冕有些癡人說夢。
所以，愛和基於以上因素，戰勝殘陣湘北也是情理之中，所以陣容的深度是湘北最需要解決的問題啊。
