在我們的宇宙中,大部分行星都是木星那樣的氣態行星,像地球這種巖石金屬星球在宇宙中并不多見。
這是因為組成地球主要是重元素,而宇宙中的重元素都來自于第一代恒星超新星爆發后的殘骸星云,比如我們的太陽就是在這種星云中誕生的,所以太陽內部才有重元素,地球這種巖石金屬行星才能形成。
而在大部分恒星系中根本沒有足夠的重元素,所以它們附近的行星只能是氣態行星了,像太陽系這種擁有八顆行星,而且其中四顆是類地行星,剩下的幾百顆衛星也都是巖石金屬星球的恒星系,在宇宙中是非常稀有的存在。
然而最近天文學家卻發現了一顆純鐵構成的行星,它距離地球30光年被稱為格利澤367b,雖然它的質量只有地球的一半,但密度幾乎是地球的兩倍,這種密度很明顯只有鐵元素能長時間保持,而它的母恒星也是一顆紅矮星而不是和太陽相似的黃矮星,這也意味著它距離恒星很近,只需要7個小時就能繞恒星公轉一圈。
然而根據行星的形成理論,宇宙中是不可能出現一顆純鐵的星球的,因為任何一顆行星的內部都會因為高溫高壓而產生熔融狀物質,這些物質只有在冷卻后才能形成鐵鎳,而不可能直接形成一顆鐵旮瘩星球。
因此有些天文學家認為它根本不是一顆行星,而是一顆行星的內核,更準確的說是一顆氣態巨行星的內核,因為正常的巖石金屬行星的體積不可能孕育半個地球大小的內核,只有體積本來就很大的氣態巨行星才能出現地球大小的行星核心。
如果這個假設成立,那麼這顆被稱為塔哈伊的太空鐵旮瘩,在曾經應該是一顆氣態巨行星的核心,是在長期的高溫高壓下形成的,後來這顆氣態行星的外層大氣,可能是因為磁場的消失以及離恒星太近,所以被恒星風給不斷剝離,最終吹散了所有氣態物質只留下一個鐵疙瘩內核。
除了這種解釋外,它還可能是一顆超級水星,即一種巖石金屬行星但地幔區域不斷被剝離,導致密度更大的核心區域成了地表,我們太陽系里的水星曾經就有過更多的地幔和地殼,但後來都逐漸消失了。
不過作為一顆鐵含量高達91%的星球,這顆星球上是有可能出現硅基生命甚至是鐵基生命的,畢竟重元素在這顆星球上很豐富,甚至如果條件允許,這顆星球本身都有可能成為一個機械生命,不過這種想法太過科幻了,不太現實。
真正現實的是這個鐵旮瘩未來可能會被人類文明開發利用,因為高純度的金屬資源即使在太空中也是比較稀有的,未來人類文明如果能到達這顆星球的話,利用它的鐵元素以及其它金屬資源,應該能建造很多新的超級工程。
宇宙之大無奇不有,這種鐵元素占絕大部分的星球也許只是宇宙眾多星球種類之一,未來隨著科技的進步,我們也許能發現更多奇葩星球。