1974年，江蘇幾位老農挖渠排水竟挖出了黑棺，一農民貪小便宜，把兩塊棺材板搬回家當劈柴，沒想到，這竟然是國家一級文物。而木板之所以成為無價之寶，是因為人們發現那棺材板上刻滿神秘圖案！
這挖出黑棺的地方，正在盱眙地界，是被當地人叫做棺材灘的廟塘。這塊泥灘傳說曾有神廟，但時間久遠，廟堂早已不見影子，但一處大大的土堆卻讓這塊土地有了更多神秘傳說。
有人認為這曾經是寺廟的地基，有人卻認為這里是大人物埋骨地的封土， 傳言雖多，但一直沒有得到佐證，直到這幾位老農真的在「棺材灘」挖出了棺材！
原本，幾位農民是盱眙縣東陽公社東陽大隊立新小隊的社員，他們在此勞作，只為了挖渠排水，但很快，他們就發現，這地方的土似乎與其他地方不一樣。
幾位村民大呼晦氣，但也有人提示：「這該是挖到古墓了吧！」而且，事情向著幾位社員想不到的方向發展。在這古墓附近，又有其他棺材被發現了。
原來，這竟然有一處古墓群。而村民們挖出的五花土、青膏泥，正是古墓存在的一大證據。這是因為，五花土的出現一般是因為大型洞穴挖掘時，翻起的土層在回填時雜糅產生的奇特土色，而青膏泥這種質地細膩且濕潤、粘性大、滲水性小的黏土則是古代墓葬非常好的封閉用土！
眼見這棺材灘真的挖出了棺材，幾位社員向公社報告了消息。但公社干部保護文物的意識也很薄弱，他們認為這是給公社創收的機會。
就這樣，趕到現場的不是考古隊，而是聽到了消息來尋寶的老百姓。他們一擁而上任意開挖，不少人挖到瓶瓶罐罐，被當成「鬼罐子」被隨意丟棄，而棺材中的銅器卻很受歡迎。一面銅鏡可以換2包香煙，一個銅壺可以賣2元錢，這棺材灘可不就是金銀灘嗎？
隨著前來挖寶的人越來越多，人們膽子也越來越大，越來越多古墓中的東西被村民帶回了家，在這過程中，就連棺材板也沒被落下，材質好的賣給安徽天長縣大東公社蓋禮堂，短的打門窗，長的做梁棒，還有的木板被當地人打板車，做凳子。而那些破爛的不成材的，也被老百姓們「廢物利用」，當成了劈柴。
1974年8月底，社員們挖到3個大墓，以一個雙人棺大墓為中心，西南角及東北角各一個小墓，棺材頭向排列一致。
生產隊記工員朱學章趁著人少來到此處，本想尋一枚銅鏡換包香煙，可惜沒找到。他不甘心，就在墓坑內尋找，終于發現了一件銅壺，于是取出到旁邊的廟塘洗拭。
沒想到，這一把壺竟越洗越亮，金燦燦的耀人雙眼。就在朱學章發呆時，張婆婆也發現了這金光閃閃的水壺。
古墓里挖出了「金子」，這哪里能讓人隨便拿去！兩人因為這一把壺拉扯起來，隨后，回家吃飯的人們也趕回來了，這場糾紛逐漸升級！
就這樣，因為一把水壺，廟塘有古墓群的消息傳了出去，文保單位派專人來查看，發現此處竟是漢代墓群，此時，廟塘古墓群也被濫挖無數，單是由行腳小販倒賣出的文物就不可勝數。
文保人員痛惜不已，一方面報告縣里領導，請公安機關介入，打擊盜墓分子并上報南京博物院；一方面組織尋找、征收文物。
在這過程中，村民鍋灶旁邊的兩塊棺材板就被文保人員搶救了回來，并在日后被專家評為了國家一級文物！
這兩塊棺材板為何如此珍貴呢？這是因為上面銘刻了古人的一項神秘學問。
棺材板中，人們發現了一組木刻畫，畫面包括日月星辰、泗水撈鼎圖、舞樂雜技圖等內容。特別是這刻著日月星辰的木板，它縱向放置在棺蓋上起一定的保護作用。木板一塊長188厘米、寬45.3厘米、厚3.5厘米，左方刻有圓日與金烏，金烏的頭尾在圓日的兩邊，上首和右首分布9個小日，左上一人奔跑，推測應為古代傳說中的「后羿射九日」。右方刻有圓月，月中有蟾蜍、白兔和半弧形線條，下有一人，將畫面連貫起來賞析，大約就是傳說中的「嫦娥奔月」。圓月后面分布七顆星辰，其中三顆連成直線，另四顆斜角排列。
另一塊星象圖，長188厘米，寬28.2厘米。主體是兩條帶翼的飛龍。左方排列三顆星，以線條連接成三角形；右方亦有高低參差的三顆星辰。這是古人以圖象的形式標示了所見到的月亮、慧星、太陽、諸星宿與銀河等天體的視運動關系，特別是描繪了月食和慧星運行圖象。這幅圖上彗星的尾部被月亮遮住，說明西漢的中國人已經發現彗星比月亮更遙遠。
此后，考古學家又發現，該圖與漢元帝初元五年（公元前44年）的一顆彗星記錄大致吻合， 因此可以推斷，「星象圖」比世界公認最早的耶魯撒冷彗星圖（公元66年）還早了110年，是世界上最早的木刻星象圖。
這幅有極高的學術價值和藝術價值的星象圖彰顯了古人智慧！人們現在可以靠發達的科技技術探索星河，但古時沒有高倍望遠鏡，也沒有成熟的理論，更沒有超級計算機，還時不時有天災人禍，就是在那樣糟糕的條件下，我們的先人站在星空下，發現了宇宙的奧秘，并記錄下來。
那為何人們在墓葬中勾勒星空？
墓葬星圖的歷史源遠流長，《史記》中就有秦始皇陵「上具天文」的記載，這應當就是描述在墓室頂部繪制或者標記日、月、星辰等圖像。
古代，人們篤信死后靈魂不滅，靈魂能夠在死后升入仙界，因此古人在墓室中布置他們心中的天上世界。
古代墓葬中的星圖是墓葬建筑裝飾以及古人審美追求的重要組成部分，同時也反映了古人對宇宙星空的認識，展現了古人眼中的宇宙。
星空之下，有一雙雙探求的眼睛，而對于星辰大海的探究，也延續到現在，在這星象圖出土的地域，坐落著中國唯一的天體力學實測基地——紫金山天文台盱眙觀測站。站內裝備有口徑105/120厘米的亞洲最大施密特望遠鏡，用于觀測近地天體。
在星光下，延續著中國人千年的浪漫。
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