群呼，老王爺望著披袍，呢喃：「老兄弟，虎父無犬子……乾兒子當真龍鳳……」

25

武狀元披掛綵，打馬遊，真翻。

兩旁，擠掉繡堆半尺，到處都哭著爹娘娃娃。

言之鮮，騎駿馬，姿挺如鬆。

瞧著皎如玉公子哥，偏般能文能武物。

滿鮮往砸，瓣落滿。

閨閣女子轎子邊，貴女們也顧得面，扒著簾探張望，波裡全辣辣。

遊隊伍過鎮國將軍府，袁老夫懊惱捶著炕：「般，本該袁！」

敲鑼打鼓裡，遊隊伍轉圈，最終回蘇宅。

張員已帶著個孩子候，見面就直嚷嚷：

「宅子配得如今狀元郎？已尋好處宅，派得很，趕緊搬過！」

話音未落，崔張氏也領著孩子，跟著僕役抬著好幾箱禮。

把支，拉著，漲得通，彆彆扭扭：「們崔個嫡女，模樣性子都好……裡問問，能能與狀元郎結親？輩們怕，先讓探探。」

幾，案帖子堆成，全京貴邀請赴宴。

兒子婚事，得主？自主就，把話探透。

其實裡清楚世，原願，偏扛自閨女迷迷得瘋魔。

還幾位姐為私裡起爭執，鬧得盡皆。

起，副好皮囊也確實惹，然當被爹迷得失分寸？

更讓到，連宮裡蕭貴妃都遣，位適齡妹妹，兒子。

裡咯噔——蕭貴妃就袁景煥正妻侄女嗎，層係，能應嗎？

偏崔張氏急匆匆過，唉嘆：「事！」

26

崔、蕭兩皆累世閥，積怨，爭暗鬥數，始終勢均力敵。

自兩嫡女先入宮，較量便從朝堂延伸到宮。

起初位分相同，般國，般得聖寵，誰也壓過誰。

直到崔女誕皇子，位分晉階，產材樣，皇恩寵便淡幾分。

蕭女則始終腰如纖柳，膚如凝脂，幾容顏衰，反更添顏。

愈得聖，偏膝空虛。

如此，反倒成個位分權，個盛寵，依旗鼓相當。

先崔貴妃瞧武狀元，願親妹嫁，聞蕭妃竟將自妹妹許配蘇言之，頓。

豈能讓蕭佔先？當即也撂話，無論如何也把妹妹塞武狀元。

兩位娘娘宮為此事爭執休，都纏著皇賜婚。

宮崔、蕭兩族也沒閒著，裡暗裡調勢力，樁婚事已兒女，成兩角力戲臺，輸贏乎族面與實力。

……

崔張氏乾舌燥：「蘇姐姐，事鬧，倒把們母子變成博弈子……真沒見。

」

也些疼，卻還沒沒肺玩笑：「事怪，都怪把兒子太好。」

正與兒子商量著如何脫，院突然傳熟悉腳步。

老乞丐。

稱「老伯」，卻被打斷：「叫老乞丐。」

旁兒子倒自然，躬便喚：「乾爹。」

老乞丐才嗯，算應。

談及崔、蕭兩事，老乞丐淡然：「爭？讓們爭。咱們啊，摻，表態。」

吹過院角老槐，葉子作響。

望著老乞丐背，忽然得比誰都清楚盤該麼落子。

27

太平幾京，突然子。

百里夥悍匪到京郊，盤踞落馬坡，劫撥商隊。

訊息傳得又急又，連京兆尹都摺子，請朝廷速派官兵清剿。

剛授「昭武尉」之職蘇言之，連同麾隊募親兵，派落馬坡「平匪」。

落馬坡訊息傳回，正院裡曬藥材。

報信親兵跪，音抖得成調：「夫……們被埋伏…………掉澗，衝潭裡，……到……」

，扶著才沒倒。

老乞丐從兒冒，把攥冰涼腕：「莫慌！袁景煥，裡支羽林！京裡唯能經兵部調令、即刻兵馬！」

如瘋般闖入鎮國將軍府。

袁景煥正堂，敗，顯然已經收到落馬坡訊息。

蕭氏見，刻撇著嘴嘲諷：「喲，蘇妹妹嗎？麼，好兒子沒，們袁哭喪？也，沒武狀元靠，往子怕難。

」

袁老夫首，閉著唸佛，到半忽然睜，：「蘇氏，事已至此，無益。