」

謝淮還搖，滿痛苦：

「，樣，父親樣。」

「樣，信次。」

瞧著，只苦笑。

「，確實點樣，比父親更能力，爬更，事也更乾淨，但們終究樣。」

將握著點點推，：

「謝淮，當初所都反對嫁，但還嫁。所以，現如今，，也就定以。」

底翻湧著痛楚與執拗，嘶：

「接受！若，別院養些……但此，絕無之理！」

7

最，曾盛滿辰眸如今只餘偏執瘋狂。

再爭辯，也無話辯。

隨吧。

只京，到達邊境，此，與復相見。

，或沒，已無緊。

馬勞頓，漸染裙裾。

抵達邊，正緊，祖父已候。

見到孤從馬，老渾濁雙瞬通，顫巍巍，粗糙掌撫頰：

「熙兒……。」

音哽咽，細細端詳：「也清減太。」

夜，燭搖曳，問起京諸事。

為斟杯粗茶，將恩、朝，連同枚刻骨銘平符，平，如同講述故事。

而，起，從囊最處捧母親靈牌。

祖父接過冰烏，眸渾濁，嘆。

抱著牌子，佝僂背空曠祠堂裡劇烈顫抖著，壓抑嗚咽被塞吹散。

翌，們將母親靈牌恭敬供奉于祠堂。

又取支從蕭宅折梅枝，院背處細栽。

此，無論，提清泉，悉澆灌。

邊子乎料太平。

憑著孃親世親自啟蒙過醫術，「濟堂」。

清淡，些衫襤褸老蛋皴孩子，診往往只幾顆雞蛋或把野菜。

如同緩緩流淌溪，悄無息漫過。

期，京信未曾斷絕。

牛皮信封，漆熟悉紋章。

將們收入隻匣，未曾拆閱，也未曾回信，任由落滿。

末，祖父京述職歸，眉宇帶著揮之疲憊。

望著正院為梅培，幾次欲言又止，爐噼啪作響，終沉：

「熙兒，謝淮……。」

8

驟然歇，扶著梅枝頓。

？

麼……

子向康健，如今也過而之，突然就……？

確然決與，

卻也從未過，般徹底陽兩隔。

並無尖銳痛楚，只像壓塊浸透沉，悶得喘過。

「祖，」

見自己音些乾：「……麼？」

祖父搖搖，眉溝壑更：

「京裡訊息封鎖得緊，只急症。具緣由，無曉。」

急症？

轉，取隻積匣。

未曾碰信件散落，封封拆，指尖忍微微顫抖。

初信，字裡仍固執解與留，認定只，終究回到邊。

，永妻。

漸漸，墨透疲憊。

提及，但京事務繁忙，抽，只能信；

提及蕭霽愈肆無忌憚糾纏；

提及京流言如何囂，連聖都因此對微。

煩勝煩，終于對蕭懲戒，卻逼急個似柔女。

蕭霽買通院僕役，毒。

雖所警，卻仍著。

毒性雖未刻致命，卻徹底摧垮根基。

信此處些褶皺，彷彿曾被用力攥緊。

，蕭霽已因謀害當朝首輔之罪被問斬。

面字跡，顯虛許，墨跡。

：「阿熙，，便悔。」

：「只世，從無悔藥尋。」

：「此太，憾事太。」

最幾封，再訴，而交代。

裡面蒐集父親貪贓枉法、結黨營私累累證。

趕自己倒，將些罪證呈遞御，為父親個定罪，流放千里。

匣底，最封信。

裡面沒敘言，只張——親所。

面已蓋私印。

信末尾，添字，已乎虛浮：

「今以此，還自由。若世，謝淮絕再負姜熙。」

放信，到院。

稀陽照禿梅枝，何，褐枝條，竟已鑽點點嫩芽。