」

閉答當夜沒回，縮產廊未眠。

回初入沈景。

當歲，父鎮經營藥鋪，子清苦。

父醫遭富戶訛詐，對方揚言治賠償百兩。

父本就，急攻吐血倒。

百兩對們實屬價。

宋硯掏空京趕考盤纏只湊兩。

婆登價兩契。

乘騾，宋硯追將祖傳硯臺塞婆託交與。

此還半截同結，們兒用繩分編而成。

「青黛，等。，最，定考取功名接。」

得接掉隻。

抹淚，硯臺被婆私吞。

同結始終貼藏匿載未曾。

每託寄信回，連同積攢併送。

宋硯每隔兩便託回信報平。

信自己苦講鎮院，提父狀況。

第起回信斷絕。

以為途遙信件遺失，詢問姐稱驛通。

信話。

貼藏同結慎遺失，夜卻沒到。

第至第沒收到隻言片語。

但仍每寄寄信曾斷。

當等正如等般。

次，婆母派崔嬤嬤尋。

3

隨步入院，崔嬤嬤指向裝滿涼院缸。

「把脫，站。」

盯缸又向老嫗。

「老太太，沈規矩百條，站裡面背，背完條才能歇，背錯從。

」

脫赤踏入涼。

冰化作刺痛入骨髓。

由首條始背誦。

「沈氏女訓第條，婦德者，必才絕異也……」

背至條打顫咬破舌尖，滿嘴血🩸。

背到條雙腿失，倚靠缸沿撐倒。

途姐派丫鬟端薑湯于缸旁觀。

「姐，青黛姐姐受苦，碗薑湯子。」

伸接碗指節脫力，半薑湯傾覆。

丫鬟捂嘴笑，崔嬤嬤板著。

「繼續。」

缸站至落，百條規背誦終。

期背錯次便次。

最終被拖雙腳腫脫皮。

忍淚僅。

宋硯承諾過考取功名便接。

或許已，便持官憑文登贖。

此支撐熬過缸之罰與續諸折磨。

誰竟徹徹尾騙局。

姐命回取胭脂。

妝臺尋到俯拉底側卡抽屜。

裡並無胭脂只見疊信件。

定睛注信封全親字跡。

蹲清點封信。

正寄送所，未曾送半封。

雙顫拆檢，每封皆夾帶省碎。

則兩則幾文。

其封夾著兩，替姐挨巴掌得賞。

父分文未得。

信件最層壓著另疊，字跡乃宋硯親。

落捺，拆首封。

「青黛吾妻，已載未收汝信，。」

「汝父病，咳血止，鎮郎皆束，急需兩延請府名醫。

」

「汝若見信，速速寄回，夜守藥鋪敢。」

第封。

「青黛，汝父已入膏肓，皆已用盡，典當院束脩，仍夠藥。」

「汝為何回信？否遭難？急如焚。」

接著拆第封與第封。

字跡越潦難辨，最封僅餘寥寥數語。

「青黛，汝父于初故。」

「臨終之際，喚汝名至嚥。」

「靈柩暫厝于廟，無葬。」

落款期兩。

枯蹲妝奩音。

父兩已世。

臨終仍喚名諱苦等治病。

至女兒寄信全被鎖于抽屜。

淚滴落洇暈信字跡。

翻剩餘信件，宋硯音訊卻此斷絕。

何處否活？

懷抱信件縮原。

推姐丫鬟攙扶，線掃過與信件面如常。

「青黛，讓取胭脂。」

語平，抬盯。

「姐，爹。」

姐落座妝臺由丫鬟斟滿茶。

「。」

4

「些信，截。」嗓音啞。

「青黛，跟裡通著信，就沈。」姐吹茶瞥。

「也為好。個賣契丫，就算裡事，能麼辦？回嗎？回得嗎？」

無法反駁。

契捏沈性命由拿捏。

無權擅作主張。

「宋硯呢？」瞪雙目，「信為什麼也斷？？」

姐偏過避線，周寒。

「青黛，些事比較好。」

「告訴！」起信散落。

姐使摒退丫鬟閉緊。

僅剩。

姐放茶杯從袖取物置于面。

骨摺扇扇面繪墨蘭。