卻笑著抬撫摸，「沒事，之棠莫哭。自便見得流淚……」

縱千言萬語，再無訴。

馬蹄從驛盡傳，由及。

猛抬，見隊商騎現野裡。

打匹棗馬，著個穿青袍子男，形清瘦，脊背挺得直。

見刻，顯愣。

「之棠？」試探著叫，翻👇馬，步流過，「麼兒？」

著歲段昔，子酸，「接。」

夥計們面面相覷，嘀咕：「掌櫃，夫……」

段昔回瞪們，又轉回著，根。

「還順利嗎？」問。

「順，順利。」結巴，伸馬背解個筐，「帶漳州橘子，今茬，特別甜。」

「吧，」抱著筐轉，「回。」

幾步，忽然見：「之棠，接？」

「接夫君回什麼理由？」回笑，「以，都接……」

步子，差點絆倒。

茯苓面捂著嘴，被記刀瞪回。

4

回到，已經擦。

段昔沐浴完，拿著帕子替絞幹髮。

，「之棠，自己。孕，萬操勞。」

瞥，「總能讓，，什麼也幹吧？」

沉默瞬，「……妹妹邊又什麼事？」

世，宋之錦兩就。

段昔只淡淡提句：「總得讓自己起才成……」

就被句，「只麼個妹妹，過些。

」堵回。

之，再未提過。

「沒事，」搖，「次漳州，談得如何？」

段昔怔，似沒料到主問起事。

以將全扔，只管底賬本。

偶爾提兩句，也懶得。

「還錯，漳州邊茶商願跟咱們期作。運，從泉州，往到登州、萊州，往到占、洲。」

「過條線還沒完全打通，」起，神采揚，「次只先鋪個子，跟當個華商搭線，如果順利話，就能正式起。」

宋從府本商戶，靠著茶莊、布莊幾鋪面營，入幾千兩。

但府便無曉。

段昔接之，才逐漸往擴。

先把茶葉賣到鄰幾個府，沿著運往，到京。

又從裡打到利潤陸倍，始琢磨運事。

所都瘋——宋老實本分商，什麼運？

背景商才玩得起。

勸，悶著趟趟往。

規矩、摸，漸漸將得。

而習慣錦玉，享其成。

廈將傾之卻半點也撐。

環腰。

段昔子緊，「之棠？」

什麼也沒，只將貼向🐻膛。

著急促力，緒萬千……

5

段昔忙得歸。

差盯著張顯，卻暫未現何疑之處。

此距世宋事還。

始終費解，張顯只個得志秀才，如何攀附權貴？

雖曾為宋之錦面子，但好歹姻親，何至于顧半點分，痛🔪？

況且，絕無能耐偽造「通敵叛國」證據……

背之，誰？

「姐，事。」

茯苓突然掀簾，些難，「翠兒求見。」

翠兒宋之錦貼丫鬟，從跟著。

回宋之錦，半個沒訊息。

倒又演齣。

「讓。」

翠兒髮絲凌，青腫。

就「咚」跪。

「姐，求您救救姑娘吧。」

裡沉，「起話。麼？」

肯起，跪，淚啪嗒啪嗒掉。

「幾，姑爺又跟姑娘子。姑娘實沒法子，就剩幾箱布料首飾，值幾個。姑爺信，翻箱子。」

「姑娘攔，姑爺就……」翠兒音抖得厲害，「就。扇好幾個，又踹腳，姑娘撞角，當就暈過。」

些驚。

張顯居然對髮妻？

世宋之錦未曾提過，倒囂張至此！

「姑爺許請夫，裝。還納柳氏『傳好』，才讓請個串巷鈴醫。鈴醫……肋骨怕裂。」

翠兒抬起，睛腫得只剩條縫：「姐，姑娘躺，起，就吐。姑爺聞問，們見使舵，連都送……」

眉，總得些對勁。

6

張顯對宋之錦好。

但現，無論世今，張處境都比象更艱難。

世鋪子，也沒起。

見漸憔悴，勸也肯。