辰末，衙署備案。

若遲，等。」

言罷，便吩咐鏢師與翠速速收拾囊。

周淮默然佇，凝望良久。

待收拾妥當，轉就。

卻扯袖子。

「沈漪瀾，到底欲何為？

已應允，待娶婉兒，便納入府，過數而已。

般鬧，逼哄？」

拂，決然。

，攔。

回到客棧，即刻聯絡趙尚夫。

亦趙公子母。

宅子，園林都按格佈置。

京都數得著。

現又賣得麼便宜，肯定沒問題。

只得們敢得罪買主。

趙就最好選擇。

本麼絕。

惜倆當。

趙老夫自溺公子。

子夭，本就痛徹扉。

見之，仍慼之。

聞公子屍骨未寒，柳婉兒就將嫁，而且正妻，趙老夫得差點背過。

也終于曉柳婉兒段醜事真相。

被趙驅逐，確因與男私相授受。

只私之並非周淮，而將軍府私子。

柳婉兒番哭訴遮掩，周淮竟誤以為自己齷齪事端主角。

難怪神難，滿腹隱衷。

何等荒唐諷刺。

「老夫，宅子，千兩轉讓。

子緩，過之轉契，交割。」

老夫笑著頷首，眸底森。

21

次辰，依約官府。

周淮柳婉兒相攜而。

柳婉兒份本該，恃寵而驕，非向示威。

秦淮邊。

得忘形，都挺慘。

官吏循例問詢願。

皆無異議。

繼而查驗嫁妝單子，歸還缺。

周淮急忙推脫：「單子遺失，此事便作罷吧。」

緩緩取卷宗，淡淡：「原丟，如今恰巧尋回。」

周淮柳婉兒驟變，失反駁：「定然假！」

「未曾見過真跡，假？莫非真單已落入們？」

瞬啞無言。

官吏細印信紋，沉：「官印無誤，文屬實。」

周淮滿錯愕：「沈漪瀾，算計？」

「取回自嫁妝，何算計？

難成堂堂品侍郎，竟妄圖侵佔髮妻嫁妝？」

周遭旁紛紛側目。

周淮顏面盡赤，倉皇辯解：「休血噴！

何吞嫁妝？」

淡然：「哦，就好。」

官吏亦：「嫁妝核驗本定例，何須驚慌。」

印章落，硃蓋定。

與周孽緣，自此終，乾乾淨淨。

22

步衙署，煦。

，暗忖妨桂酥鴨。

今該好好慶賀番。

未數步，周淮便攜柳婉兒追。

「昨應允點翠面，休推脫賴賬。

肯置辦，便永許入周。」

柳婉兒得理直壯。

剛才也見嫁妝單子，極。

自始至終認為欲擒故縱。

周淮。

嫁妝單子遲就。

真希望阿爹能到。

就子。

周淮亦：「今已備案完畢。

成婚諸事儘操持，誤良。」

翠呼呼：「！」

卻笑笑：「好！

過今得閒，們自吧。」

管解。

淡淡笑：「臨別贈們美，也算對得起們處積慮。」

見反對，柳婉兒以為必巴望著再入周，愈肆無忌憚。

奔京各珍寶閣，遴選婚嫁珠翠，鳳冠霞帔、琳琅華飾，無珍品。

應銷盡數賒欠。

只撂句：周府統結清。

各掌櫃周素守信。

到結，從未拖過個板。

又見周淮隨，便紛紛應允。

待賬目彙總算，數額駭至極。

萬千兩，抵得週淮俸祿。

，暗吩咐管，告各掌櫃，與周淮已然。

此與周往，皆與無涉，概擔責。

眾掌櫃驟然驚慌。

所幸首飾禮尚未製作交割，致蒙受虧空。

23

周母幾試著使喚柳婉兒威。

柳婉兒空理？

懟得顏面掃。

周淮則維護：「婉兒官姐，嬌養，受得些苦？」

周母得癢癢，卻也無能為力。

將番賬，全算。

「若伺候，柳姐嫌隙？

必得讓作伏，待，方能讓。」

等讓管搬嫁妝，周母哭搶，罵攪精，還絕讓周淮納入。

管哄周母：「老夫，姐為老爺考慮才樣。

，成婚當，嫁妝彩禮從府抬算麼回事？

還得隨轎從面抬回？

姐都為周府柳姐……啊呸，夫面。」

周母方：「算還識務。」

其實，們阻搬彩禮。

但。