訊息謝母親自登。

堂，端著好龍井茶，笑得攏嘴。

「柳院當真得起咱們蘊之，遊樣好事，全院才幾個名額？蘊之就被選。」

娘笑著應：「蘊之息，謝哥也算苦盡甘。」

謝母擺擺，又：「嘛，回遊，帶，沿途還拜訪名士儒。柳院，親自指點蘊之問。」

放茶盞，目落，笑更。

「對，柳姐也。個頂頂標緻兒，性子又活潑，待也。像咱們等方，得檯面。」

端茶頓頓。

娘笑也僵瞬。

謝母卻像沒見似，繼續往：

「著啊，蘊之也到親紀。」

「柳姐，父親院院，世清，又腹，與咱們蘊之……」

話沒完，拿帕子掩掩唇角。

「哎，也就。」

「棠音啊，也別，嬸母對蘊之。」

「世，就夠，？」

堂裡瞬。

鳥雀啾啾，叫刺。

放茶盞，抬。

「嬸母。柳姐與謝哥哥，確實造設對。」

謝母滿藏都藏。

「就好。蘊之啊，皮，些話好跟。」

「著，咱們都女，些話還得替。」

起告辭，還拍拍背。

「棠音啊，也別往裡。等蘊之，到候納妾也。

」

「嬸母對，虧待。」

站裡，著扭著腰。

丫鬟收茶盞，翼翼：「姐？」

沒哭。

約還沒反應過。

07.

幾，照常鋪子裡賬本。

對著密密麻麻數目，核。

核到第，忽然現頁賬對。

從再核。

核遍，又核遍。

核到，鋪子裡夥計都散。

只還燈翻賬本。

翻著翻著，頁忽然洇片漬。

用背擦擦睛，繼續核。

賬本，終究沒核。

08.

鹿院。

個僱馬，趕兩兩夜。

到院，將。

暮落院黛瓦，隱隱傳。

站院，等個辰。

謝蘊之終于。

穿著襲青衫，髮用玉簪束起，愈襯得面如冠玉。

見，愣瞬。

「棠音，麼？」

著。

「話問。」

微微蹙眉，環顧圈，將拉到院柳。

「麼自己？還太平？個姑娘，也怕危險。」

語裡擔憂，也易察耐。

攥緊袖。

「謝蘊之，柳姐遊？」

眉皺得更些。

「就為問個？」

「問，。」

沉默片刻。

「又如何？院排，同還好幾位同，又只柳姐。」

「棠音，從樣。」

同。

笑。

「為什麼告訴？」

「還沒得及信跟。

」

「母親，柳姐與才當戶對。」

終于變。

「娘什麼？棠音，娘，話就樣，別往裡。」

「呢。」

著睛。

「謝蘊之，自己麼？」

避目。

「棠音，，如今院，業正緊候。」

「些事，等之再打算也遲。」

「什麼打算？」

「何必非逼現些？」

語疲憊，像無理取鬧。

處喊。

「蘊之兄，柳姐，篇文章與切磋！」

子微微。

「就！」

然回，裡閃而過慌。

「棠音，先回。改再信細。」

轉往院裡。

青衫暮漸漸。

站原，著背。

柳，葉紛紛落。

09.

沒。

院，等到徹底。

院再次啟，謝蘊之獨自。

見還站裡，腳步頓頓，面閃過絲耐。

「棠音，麼還沒？」

「還沒回答問題。」

「什麼問題？」

著：「柳清蘅，到底什麼係？」

謝蘊之吸，幾步，壓音。

「棠音，柳姐院女兒，自然敬。旁什麼也沒。」

「為什麼敢告訴同，寧婚約？」

啞瞬。

過兒才：「現還候。等，自然。」

「次次往推，推久。」

將別到邊，語儘量平：

「從急，等院再。」

「到院，又等以再。

」

「謝蘊之，得，個商戶之女，丟？」

猛抬起。

「沒麼。」

「裡麼？」