4

好景。

第次聞曄便落榜。

回，如常，對笑笑。

「無妨，再考。」

到，卻比往常兇狠。

拉著荒唐夜，任如何求都肯。

哭著喊「曄哥哥」。

充聞，力反而更。

像從般。

帶著憐惜柔纏綿。

而洩。

像把羞憤、甘、挫敗，全部揉碎裡。

疼得蜷起腳趾。

淚浸溼枕巾，直到昏過。

半夜，現聞曄邊。

披尋，站迴廊，隔著，見呆，眉緊鎖。

病。

解帶照料半個。

，婆母。

「曄兒，休謝寶珠。」

「娘請欽監周過，們字刑剋。」

端著藥碗微微抖。

「母親，」聞曄音從帳子裡傳，啞疲憊，「信些。」

婆母沉默片刻。

「信也得信。娶之，從未落榜。」

「兒子業精。」

「業精？」婆母笑，「祖父世，聞百難遇麒麟子。」

「話，對得起祖父嗎？」

帳子裡沒音。

婆母站兒，轉。

慌忙躲起。

夜，聞曄用力將抱懷裡。

「寶珠，絕休。」

淚砸肩。

主提分，讓用功。

聞曄卻同。

「分什麼？」皺眉，語裡帶著慣常倨傲，「聞曄，靠資，還怕點打擾成？」

「信，回定能。只管聞夫。」

眉梢微揚。

彷彿沒跨過坎。

5

沒成，此屢試第。

直到第次落榜，終于搬。

送養湯。

見伏案疾，字跡遒勁，如從。

敢打擾。

翌收拾碗碟，碗棗桂圓湯，沒。

次又次落榜，似乎耗盡聞曄。

越沉默。

而昔同卻個個平步青。

登拜訪。

聞曄送們，站，望著漸馬，很久沒。

，如常妝臺卸釵環。

何站。

滿酒。

目落鏡張漸消瘦。

許久。

忽然。

「也許母親對。」

怔。

「若沒娶，必如今也已封侯拜相，志得滿。」

「輩子，們再見。」

靠框。

目穿過，落鏡裡某個虛方。

像到另條。

條，沒。

6

初，滿目波。

世種種俱作漣漪逐漸散。

眾皆被聞曄等吸引。

無留已遊。

鳧本事打練。

父親放揚州府興化縣，尚總角。

裡面環，即撐，連歲孩童都游。

挑個僻角落岸。

裙盡溼，貼，涼得鑽。

張望。

尋處無廂暫避。

腕忽然被把握。

未及驚呼，已被拽幽廂。

。

幾步，背對著。

脊背挺直，如鬆如，冠束髮，肩截過青料。

。

「閣裡乾淨裙，與娘子相，先換。」

完便推。

怔原。

猶豫片刻，閣。

榻果然擺放著套簇裙。

沒敢耽擱。

拿起裙換。

又對著鏡理理鬢髮，才推。

位公子正負站廊。

聞，轉過。

怔怔。

眉目極為眾，通自股清貴之。

彷彿，清輝滿。

只蒼到透，唇也淡得乎沒血。

斂眸，福禮。

「謝公子相助。」

「只，與公子素相識，公子為何幫？」

目先落向亭方向。

又回向。

唇角微微彎，笑清。

「娘子鳧，為避聞公子？」

驚。

竟然見？

「娘子必緊張。」

垂，音清潤。

「過恰好瞧見，隨便幫把，並無惡。」

話誠懇。

還問幾句。

處已隱隱貼丫鬟青禾呼喚。

「娘子，娘子，您兒？」

退幾步，與拉距。

「娘子放，今之事，權當沒見，娘子也從未見過。」

完便轉。

過青角迴廊拐角處消失。

青禾喘吁吁。

「娘子！您麼兒？奴婢您半。」

打量，忽然咦。

「娘子換裳？」

「方才掉裡，尋空廂換。」

描淡帶過。

「表姐丫鬟，們先回府。」

7

回府先換裳，再見祖母。

慈堂，檀嫋嫋。

「麼自個先回？」祖母笑著問，「相公子？」

及笄，母親便把送到京，讓祖母幫尋好親事。

「祖母，再參加樣宴。」

祖母愣。

「麼？受委屈？」

搖搖。