沃倫·麥金萊（Warren McKinlay）曾在英國皇家空軍服役多年，是一名優秀的電氣機械工程師。
他認為自己天不怕地不怕，直到2005年發生一場交通事故……
（沃倫·麥金萊，圖片來自鏡報）
那是在諾福克郡的A1075高速路上，沃倫騎著他的舊摩托車，以每小時60英里的速度行駛。他對這輛摩托車不是很滿意，早早掛到eBay上出售，那天是他最后一次騎摩托車。可誰知道，就是這最后一次出了問題。在一個瞬間，摩托車的方向沒有調整好，徑直向路旁的樹撞去。沃倫整個人被狠狠地甩到樹干上，瞬間昏迷！
（沃倫的摩托車，圖片來自鏡報）
這場事故導致沃倫的骨盆和后背骨折，雙肺破裂，他在生死邊緣掙扎了好幾天。還好，在妻子莎拉的陪伴下，他幸運地度過難關，并在四個月后迎來女兒凱蒂的出生。生活似乎在走向正軌，但沃倫注意到自己變得有些不對勁。「我感覺我不像我自己了。每次聽到很大的噪音，或者凱蒂開始哭時，我就會勃然大怒。從女兒出生的那一刻起，我就全身心地愛她，可我不得不離開家，因為她的哭聲讓我頭疼。」
（沃倫的摩托車，圖片來自鏡報）
「事故發生的幾個月后，我會推著輪椅從一個房間進入另一個房間，但剛剛進去，我就忘了自己為什麼要進來。有六周時間，我整個人處于空白狀態。」「還有一天，我出門開車去購物，回來卻坐出租車回家。
（沃倫受傷的部位，圖片來自鏡報）
也許這只是簡單的健忘癥，但進入黑德利醫療康復中心后，沃倫的情況變得更加糟糕。醫生為了增強他的背部力量，把他轉院到黑德利。這個康復中心隸屬于英國國防部，受傷的士兵們都在這里治療。在沃倫的周圍，有很多從阿富汗回來的士兵，他們斷手斷腳，整日痛苦[呻·吟]。
這股氛圍太可怕了，沃倫被鮮血和死亡籠罩著，漸漸的，他的感知變得奇怪起來……他覺得自己好像死了。
（沃倫與墓碑，圖片來自鏡報）
「我看到太多從阿富汗回來的人，他們沒有腿沒有手。死亡的陰影包圍著我，我好像身處一場活生生的噩夢中。我開始拒絕吃東西，因為我覺得這沒有意義，我是個死人。我活在另一個現實里。」「我知道這聽起來很奇怪，但我真的相信自己在摩托車事故中喪生了。只是出于某種原因，我的靈魂沒有前往彼岸。」沃倫拒絕進食，他覺得讓一具快要腐爛的身體吃東西，簡直荒誕。他枯坐在病房里，一坐就是大半天，沒有人能得到他的一絲回應。
（黑德利醫療康復中心，圖片來自維基百科）
他也拒絕醫生給他治療，反正他已經死了，哪有給死人治病的道理。「我已經不在人世了，既然如此，醫院怎麼能讓我康復呢？」這種奇怪的現象引起了醫生的重視，他們掃描沃倫的大腦，發現他的額葉（大腦中控制情緒的部位）存在損傷。
（朱爾斯·科塔爾醫生，圖片來自維基百科）
他遇到了一名43歲的女性，她說自己的身體只有皮膚和骨骼，沒有任何內部器官。她相信自己遭遇了不死詛咒，想死都死不了。這位女士拒絕進食，最后活活餓死了。
（第一位患者，圖片來自維基百科）
到目前，全球大約有200多人患過科塔爾綜合癥，他們患有持續性的焦慮癥、抑郁癥，對自己的身體存在殘缺妄想，或者認為自己就是個行走的尸體。精神病學家發現，這種病癥的產生和大腦的兩個部位失靈有關。一個是負責識別面孔的梭狀回面孔區，一個是將情緒和面孔聯系起來的杏仁核。當這兩個區域出問題的時候，患者的感知會脫離現實。
他們要麼覺得親人的臉不再熟悉，也就是卡普格拉妄想癥，認為自己的親人被長相相同的陌生人代替了；
要麼覺得自己的臉不再熟悉，也就是科塔爾綜合癥，質疑自己的存在是否真實。
（沃倫，圖片來自鏡報）
著名的科塔爾綜合癥患者包括53歲的菲律賓女子L。她在菲律賓服用抗抑郁藥多年，搬到美國后，她出現了奇怪的幻覺。
（抗抑郁藥，圖片來自每日健康）
另一個57歲的女子在丈夫出軌后出現死亡幻想。她和丈夫結婚40多年，感情很好，但某天，她發現丈夫私底下和陌生女人談情，瞬間崩潰了。兩個月后，女子出現便秘、腹痛，全身有凍僵的感覺。五個月后，她說自己快要死了，或者已經死了，雖然醫學診斷顯示她的身體沒有疾病。「我已經死了，肉都快掉了，身體凍得梆梆硬。」 她不停告訴醫生，「我根本吸不進空氣。
（藥片，圖片來自每日健康）
沃倫的病也慢慢好了，不過他靠的不是抗抑郁藥，而是病友的幫助。起初，沃倫不承認自己的大腦出問題。他稱自己頭腦清醒，他就是個行尸走肉，一個活死人。
因為拒絕吃飯，他的體重迅速從85公斤下降到70公斤，醫生們只好輸營養液救他。就在沃倫在虛幻和現實中掙扎時，他在黑德利遇到一個退伍士兵，他剛好也得過科塔爾綜合癥！「這是十億分之一的機率啊！他也經歷過相似的死亡幻想，這實在太罕見了。兩個科塔爾綜合癥患者碰面的幾率和中彩票一樣小，但在黑德利醫療康復中心，它竟然發生了。」
（黑德利醫療康復中心，圖片來自DNRC）
這位病友告訴他，「已經死亡」這種感覺很逼真，雖然知道是錯的，可就是忍不住相信。為了讓自己從那種幻覺中走出來，病友選擇自我切割。他當過去的自己已經死了，要以新的身份重新開啟人生。「我從來沒想過這麼做，但和他聊了以后，發現這種方法確實有效。」 沃倫說。「事故前的我已經死去，現在的我是一個全新的人。在治療師的幫助下，我漸漸好轉，重新開始生活。」
（沃倫和莎拉，圖片來自鏡報）
沃倫不再相信自己是能動的尸體，而是活生生的人，只是笨拙了些。他的頭仍然很疼，也受不了噪音，但他選擇直面挑戰。2016年，在妻子莎拉的幫助下，沃倫加入殘障軍人賽車隊，把精力和熱情放在熱愛的事物上。
（如今的一家四口，圖片來自鏡報）
雖然科塔爾綜合癥是很嚴重的精神病，但只要堅持治療，大部分患者都能康復。到現在，沃倫有了一兒一女，一家四口幸福美滿。
死亡幻覺成為他能輕松說出來的談資，人的韌性真是不可小覷啊……
