宇宙如此廣袤無垠，你是否曾經想象過，除了地球以外，還有沒有星球存在高等智慧生物？如果存在，他們文明的發展又達到了什麼樣的程度？和地球比起來又是怎樣呢？
在信息流如此巨大的現代社會，我們很容易在各類社交媒體刷到各種「UFO」的目擊視訊，自然而然也會對或許真實存在的「外星文明」充滿了好奇。
不過，這并不只是我們普通人的幻想，自古以來，許多物理學家、天文學家都不曾停止對無邊無際的宇宙是否存在其他文明的研究。1964年，蘇聯天文學家尼古拉·卡爾達舍夫（Nikolai Kardashev）就提出了一個關于宇宙文明不同發展程度等級的假設：卡爾達舍夫等級。
卡爾達舍夫是怎麼假設宇宙中其他文明的發展等級的？人類文明在其中又可以排行老幾呢？人類文明會因為其他文明的攻擊而滅亡嗎？還是可以長久發展下去呢？
卡爾達舍夫是通過文明的科技發展水平來劃分宇宙文明的等級的，其中的主要指標就是一個文明的能量消耗。這代表著整個文明利用資源的能力，而這幾乎可以表示出這個文明的人口、經濟發展水平以及技術實力。
一級文明，又叫做行星文明或是原始文明。在這個發展階段，文明可以完全發掘并利用自己星球上的資源，并且掌握了鄰近恒星能量的使用方法。在星球內，他們可以利用自然災害如火山噴發的能量，從而控制天氣的變換和自然災害的發生。并且，海洋探索對于這個等級的文明來說也完全不成問題，還能在海洋上建立城市。
在星球外，這個等級的文明則可以進行星際飛行以及跨星球的通信。同時，由于掌握了這兩項技術，他們可以較為自由地進行星際貿易和空間探索。
看著這些指標，顯然，現在的地球連一級文明都還算不上。畢竟，我們連自己的星球都還沒有完全探索完成，地球上的許多無人區以及深海等地區，對于我們現在的技術水平來說，都還是「禁區」。而在宇宙中，我們也才剛剛能站在月球上不久，其他的行星對于我們來說還十分陌生。
因此，按該標準的能耗水平來計算，地球僅僅處于0.728文明的階段。
二級文明，又可以叫它恒星文明。這個等級的文明可以利用整個恒星系統的各種資源，在能量運用方面已經達到了極致，也完全不操心能源問題。通過操控恒星的能量輸出，他們甚至可以
這一文明的一個突出的特征即是「戴森球」。1960年，美國物理學家弗里曼·戴森提出了這個理論，認為文明可以使用直徑達到2億千米的人造天體包裹恒星、開采利用恒星資源，而這個巨大的包裹恒星的球體，就是「戴森球」。
三級文明，又叫做星系文明。在這個等級的文明里，掌握一個星系（如銀河系對于地球）已經易如反掌，可以輕松地殖民一個恒星系統，并在衛星和行星上建造各類基礎設施，甚至可以奴役更低等的文明。他們可以操縱行星的軌道，甚至可以創造一個「人造」的而非自然誕生的恒星系統，對于人類來說，已經宛若神明。
四級文明則幾乎已經可以統領宇宙。他們會在幾億顆恒星上建造戴森球，并且在必要時把這些恒星的能量全部榨干。
從五級文明開始，則漸漸接近人類「神」或「造物主」的概念了，甚至可以說，已經從「科幻」變成了「玄幻」。
五級文明可以隨意利用宇宙中的任何能量，可以在彈指間使一個巨大的星系灰飛煙滅，可以控制各類維度的生物，可以將一個星球傳送到平行宇宙，甚至可以穿越時間，回到過去（這對于五級文明來說很輕而易舉，畢竟「時間」在某種意義上只是一條更高維度的線）。更恐怖的是，這個等級的文明已經可以創造出專屬的生命。
六級文明則已經完全跳脫出了時間，甚至存在于人類理解的「空間」之外。他們凌駕于宇宙之上，可以隨時創造或摧毀一個宇宙。這個等級文明的生命的存在形態已經成為了能量和物質的疊加態，也就是說可以隨時轉化為能量形態或物質形態，在某種意義上，已經實現了永生。
七級文明則完全實現了永生。他們存在的形式是現在的人類無論如何都無法理解的，如同一片虛無，又好像無處不在。像極了「一生萬物，萬物歸一」的道學說。他們是所有文明的創造者，是宇宙法則的制定者，是當之無愧的宇宙之王，所有的一切都由他們所創造。
雖然卡爾達舍夫等級有著嚴格的分級標準，不過遺憾的是，這僅僅只是一個
但這并不妨礙科學家們對宇宙的持續觀測，以及我們對其他文明的暢想。畢竟，近年來有如此多官方無法解釋的「不明飛行物」事件，你在網上隨手一搜就有許多看起來十分可信的。而且，進入2023年后，美國積極地開了許多關于「UFO」的聽證會，似乎已經在為向人們公布外星文明做心理鋪墊。
另外，天文學家們一直在尋找宇宙中是否出現反常的黑暗空隙——通俗地說，就是某處的恒星是否突然變得十分暗，后又恢復與原來差不多的狀態。如果觀測到了類似的現象，很可能就是更高級的文明在使用「戴森球」吸取恒星的能量。
在距離地球約2萬光年的一個星系，科學家們就曾觀測到一些異常——那里的恒星似乎會
另外，比可以創造「戴森球」的二級文明更高級的、可以統領星系的文明，按理來說在宇宙中應該更容易被觀察到，但人類也還未發現他們可能存在的蹤跡。
宇宙如此巨大，科學家們猜測，要麼是人類的觀測范圍還不夠大，要麼是這類文明積極地隱藏自己，要麼宇宙中還沒有文明可以達到二級以上，要麼——最可怕的猜想就是，宇宙中地球確實是「唯一」的，除了人類文明之外再也沒有其他文明存在。
如果你對各個地區、民族的遠古神話稍有了解，你會發現，它們不約而同地存在一些共同點：「巨人」，體型高大的祖先或神明；神明創造了世界和人類；滅世大洪水……但按理來說，不同地區的民族神話，應該只受當地的地理環境影響較深，是怎麼出現這些共同點的？
于是有人提出了一個觀點：人類文明有可能就是高級許多（五級或以上文明）的文明創造出來的，甚至遠古時期地球上不只有一個外星文明存在。他們的種族應該有著高大的身軀，不同的外星文明之間可能發生了爭斗，于是才有「滅世大洪水」，而金字塔可能就是與當時文明聯系的渠道。當時的人類理解不了這些現象，于是以「神話」
同理，還有觀點認為，中國古代傳說、十二生肖里的「龍」可能真實存在，甚至可能是外星文明遺留在地球的生物，只是它們生存在不同維度，或是以能量形態存在。因為在古籍記載中，「龍」總是只在雷雨天出現，「雷」或「水」可能就是使它們被人類觀測到的載體。
不然，憑什麼只有「龍」搞特殊，十二生肖里只有它是杜撰出來的？當時的人又為什麼要費盡心思去構思這樣一個特殊的形象，它還受到如此廣泛的認可，并流傳至今的呢？
除了人類文明的史前時期引人遐想以外，人類的未來也十分勾起好奇心。我們的科學家一直不曾停止尋找外星文明的蹤跡，但也難免想起霍金曾告誡人類的，如果在宇宙中發現疑似外星文明發來的信號，「不要回應！」
這并不是杞人憂天，劉慈欣在著名科幻小說《三體》中就提到了「黑暗森林法則」，簡單理解，就是說，一旦某個宇宙文明被發現，就必然遭到其他宇宙文明的打擊。因為生存總是一個文明的第一需要，但在文明不斷擴張的同時，宇宙的物質總量卻是不變的，這就要求了最強大的文明必須去占領其他文明以謀求發展。
但也有人很快提出了反駁：如果一個文明已經可以到達地球，就說明他們星際旅行的水平已經達到了相當的程度，至少也是2.5級的文明。那時的文明已經幾乎不需要擔心資源問題，宇宙那麼大，恒星那麼多，更是沒有必要毀滅如螻蟻般的人類文明，去占領太陽那一塊「蛋糕渣」。ADVERTISEMENT
而更科學的說法，在卡爾達舍夫等級中，則展望了人類文明5000年后的模樣。卡爾達舍夫認為，人類將在未來的兩百年內步入一級文明的行列，并在3200年后升級到二級文明。當然，這麼長的時間里，人類要先學會不「作死」，不先因為戰爭或是核污染把文明毀在自己的手里。
雖然我們可能連見證22世紀都是一個大難題，不過，這并不妨礙我們的暢想——你認為人類的未來會是如何呢？我們會提前見到「外星人」，也就是更高等級的文明嗎？
