9月19日，外媒報道，從2020年就被收集、在宇宙中飄蕩了近3年的貝努小行星土壤樣本，終于要在24日被帶回地球了！
貝努小行星被認為起源于原始的太陽系碎片，科學家認為，通過對貝努小行星的樣本分析，會對研究整個太陽系的起源有很大幫助。
然而，欣喜之余，大家并沒有忘記，貝努小行星自從被發現開始，每隔6年就會與地球「擦肩而過」一次。雖然每一次擦肩而過貝努都沒有對地球造成直接傷害，但是科學家認為，它的運行軌道與地球存在相交點，所以存在直接撞擊地球的風險。
根據NASA的推算， 貝努可能會在2182年9月24日（159年后）撞擊地球，機率大概為2700分之一，即0.037%。而撞擊造成的沖擊力相當于22顆原子彈同時爆炸的能量，結果是將砸出一個直徑約六英里的隕石坑，并對周圍約600英里范圍內的各個方向造成廣泛破壞。
鑒于這樣巨大的威力，即使貝努撞擊地球的可能性很低，NASA還是提出了解決這顆小行星的預備方案。他們將這個計劃稱之為「 緊急響應超高速小行星減緩任務」（HAMMER）。
具體是提前一年多發射 75枚德爾塔IV型重型火箭，直接撞擊貝努，強行改變貝努的運行軌跡，避免其與地球相撞。但這個方案就存在一個問題，萬一在這樣的撞擊力度下，貝努不只是改變方向，直接被炸成碎片怎麼辦？
要知道，行星被炸成碎片后的風險還是很高的，因為這 無數的碎片會因為爆炸的力量加速向地球沖過來，搞不好造成的傷害比一整顆行星撞擊地球還嚴重。而且，這個方案中使用的重型火箭數量太多了，成本極高。
對此，中國科學院的專家們坐不住了。他們提出一個新的思路，即 不讓火箭末級和所攜帶的航天器分離，兩者作為一個整體一起去撞擊小行星。由于加上了航天器，火箭整體的質量肯定大大增加，這樣撞擊時的動能也就大大提升了。
據推測，這樣的 一枚火箭相當于三枚傳統火箭的撞擊力度。這樣一來，這個方案僅需23枚長征5號火箭組成的艦隊即可完成。
同時，為了防止貝努被擊碎分解后的碎片撞擊地球。中科院的專家還在 火箭頭部設計了一個偏轉器，在撞擊時起到緩沖作用，避免將貝努小行星擊碎。同時也能保證將力量傳遞給小行星，使其按照預定計劃改變軌道。
相比之下，我國科學家的方案無論在成本還是效率方面都更出色。 美國方案需要25年的預警時間，而中國方案只需10年。
果然啊，在堅守家園這一塊還得看中國人。
就像文章開頭說到的，貝努小行星是起源于45億年前太陽系形成時的原始碎片，所以它對于研究太陽系的起源和演化具有重大意義，既然它對地球的威脅已經基本上算是解決了，這麼好的研究材料可不能浪費了。
除了預計24日到達，亟待分析的土壤樣本之外，NASA派出的探測器抵達貝努不久，就發現了一個神秘現象： 貝努持續向外噴射顆粒。
經過研究小組對可能導致噴射事件的機制進行調查后，他們將可能原因圈定在了三個答案之中： 流星撞擊、熱應力破裂和水蒸氣釋放。
在宇宙中，流星撞擊是常有的事，這些太空巖石的碎片可能會撞擊到貝努，讓它 表面的松散顆粒受到震動，導致噴射活動。另外，還有一個合理的解釋是熱應力壓裂。貝努小行星的表面溫度在4.3小時的旋轉周期內變化得非常劇烈。這種 溫度變化很可能會導致巖石破裂，最終導致小顆粒從貝努表面噴射而出。
可以想象一下，就好像貝努小行星是一個顆粒堆積而成的圓形沙堆，當有個東西砸向它的時候，沙子就會被震撼得四處飛濺。而在貝努的表面溫度忽冷忽熱的變化下，沙堆里的石頭會因為膨脹和收縮而破裂，造成更多的噴射現象。
而第三種可能的原因是水蒸氣釋放，當貝努的含水粘土被加熱時，水就變成了水蒸汽，由此產生的壓力在巖石的裂縫和孔洞中一點點，在 壓力達到頂峰時，最終會釋放出來，貝努表面松散的顆粒也就隨著氣流噴射。
在面對貝努小行星的例子時，或許有一個道理是正確的：一切恐懼皆來源于火力不足。當你的 技術力達到足夠強大的地步，威脅也會被轉化為可利用的資源，為自己的發展添磚加瓦。
參考資料
撞威力相當于22顆原子彈的爆炸能量，NASA：發生的機率僅為0.037%
中國科學家提出火箭撞擊小行星拯救地球新方案，比美國節約15年
