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晴朗的夜晚,漫天的繁星閃著微弱的寒光。在人們觀察星空的幾千年以來,大多數的星星好像是固定在天空中一樣,不曾移動過。因此,人們把這些星星叫作恒星。
其實,天上的恒星并非是固定不動的。只不過由于恒星距離遙遠,恒星的運動所造成的視差極其微小的。因此對于絕大多數的恒星來講,即使我們連續觀察星空幾千年,也很難察覺它們是運動的。而真實的情況是,天上的恒星不但在運動著而且運動的速度非常的快。一些恒星相對于太陽的運動速度甚至能夠達到每秒鐘100多公里。它們有的在遠離太陽,有的則在靠近太陽。
根據天文學家的觀測發現,有三顆恒星在過去和未來會靠近太陽。其中的一顆恒星甚至有可能闖進太陽系。這是哪三顆恒星呢?
惡魔之星——大陵五
英仙座和大陵五
大陵五距離地球大約93光年,位于英仙座,因此它又稱英仙座β。大陵五的視星等為2.12~3.39。也就是說,這顆恒星的亮度會發生變化。這是怎麼一回事呢?原來,大陵五是由三顆恒星組成的三合星系統。其中的大陵五Aa1和大陵五Aa2這兩顆恒星離得非常近,只有大約700萬公里。當亮度較暗的大陵五Aa2經過較亮的大陵五Aa1的前方時,從地球上看,大陵五會每68小時40分鐘就會變暗大約10小時。古時候的人認為這是惡魔在眨眼睛。因而,大陵五得了一個惡魔之星的稱號。
大陵五
天文學家研究發現,遠在93光年之外的大陵五曾經十分靠近太陽。大約在730萬年前,大陵五從距離太陽9.8光年處經過。那時候從地球上看,大陵五的視星等為-2.5,跟木星的亮度差不多,比現在的它亮70倍。
我們關心的可不是730萬年前天上多了一顆明亮的星星,而是這顆會眨眼的惡魔之星靠近太陽時對太陽系有什麼影響嗎?有的朋友可能覺得,一顆離著太陽9.8光年的恒星會對太陽系造成什麼影響呢?我們可別小瞧了大陵五。大陵五三合星系統的總質量約為太陽的6倍。天文學家認為,當大陵五距離太陽9.8光年時,它的引力足以對太陽系邊緣的奧爾特云造成擾動。如此一來,大量的彗星就會進入到內太陽系。地球被彗星撞擊的風險就會大大的增加。
小行星撞擊地球
730萬年前,地球有沒有遭到過彗星撞擊呢?我們不得而知,也不需要關心了。因為現在的大陵五已經遠在93光年之外了。不過,宇宙中的恒星就像繁華的鬧市街頭,人頭攢動,熙熙攘攘,你來我往。在遙遠的未來,還會有兩顆恒星靠近太陽系。這是哪兩顆恒星呢?我們接著往下聊。
逃亡之星——巴納德星
蛇夫座和巴納德星
在蛇夫座β星的附近有一顆質量非常小的紅矮星,距離地球只有6光年。它是除了半人馬座α恒星系統之外離我們第二近的恒星系統。這顆恒星的名字叫作巴納德星。1916年,美國天文學家巴納德測量出了這顆恒星的自行。為了紀念巴納德的發現,這顆行星就被命名為了巴納德星。
那麼什麼是恒星的自行呢?天文學家把恒星的運動分解為兩個不同方向上的分量:視向速度和切向速度。
恒星的自行
巴納德星的自行是10.3角秒/年。這意味著,它會在100年的時間內在天上移動大約0.29°,相當于半個滿月的距離。相對于那些經歷數千年位置都幾乎不發生變化的恒星來說,巴納德星在天空中的位置變化是非常大的。它是目前已知的自行最大的恒星。也正因為如此,巴納德星得了一個「逃亡之星」的綽號。
不僅如此,天文學家還發現這顆逃亡之星正朝著太陽飛來。綜合各種測量結果,天文學家得出巴納德星的視向速度約為141公里/秒。
巴納德星的自行
到那時候,巴納德星距離太陽這麼的近,它會像大陵五那樣給太陽系帶來潛在的威脅嗎?這倒不會。巴納德星是一顆非常小的恒星。它的質量只有太陽的14%,半徑約為太陽的20%。因此,巴納德星即使離著太陽有3.75光年的距離也不會對太陽系造成影響的。
巴納德星b
而且,巴納德星的亮度只有太陽的一萬分之四,即使它距離我們只有3.
或許在7800年后人類已經具備了飛出太陽系的能力。那麼我們飛到3.75光年遠的巴納德星b那里就是一件很輕松的事情了。
不速之客——格利澤710
巨蛇座和格利澤710
140萬年后,太陽系會迎來一位不速之客。這位不速之客就是恒星格利澤710。這是一顆位于巨蛇座尾部的一顆恒星,目前距離地球大約64光年,視星等是肉眼不可見的9.7。
天文學家根據依巴谷衛星的觀測資料得出了格利澤710的自行和徑向速度。結果令天文學家大吃一驚。恒星格利澤710的自行非常的小,只有2.
格利澤710和太陽
天文學家按照格利澤現在的運動推測,140萬年后它到太陽的距離將會小于1光年。而蓋亞EDR3數據的計算結果顯示,格利澤710會在129萬年后距離太陽大約0.17光年。目前天文學家認為太陽系的半徑約為1光年,因此無論哪種結果都表明,這顆恒星會闖進太陽系。
格利澤710進入到太陽系后,我們會在地球上看到「二日當空」
飛向太陽系的格利澤710
太陽系內闖進了一顆恒星,可不是什麼好兆頭啊!格利澤710是一顆橙矮星。它的質量為太陽的60%,半徑為太陽的67%,表面溫度約為4000℃。這顆恒星要比巴納德星大得多。當它闖進太陽系時,它的引力勢必會對太陽系邊緣地帶的奧爾特云產生攝動。跟大陵五一樣,它會讓大量的彗星離開奧爾特云進入到內太陽系。說不定哪顆彗星就會撞上地球。
還好,那是130萬年后的事情了。估計那時候的人類早已經科技大爆炸,實現三級宇宙文明、縱橫整個銀河系了,對付一顆闖入太陽系的恒星還不是小菜一碟,不足掛齒呢。大家覺得呢?
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