黑洞因為強大的引力,導致光都無法逃逸,所以它在宇宙中是無法直接被觀測到的,科學家往往是通過其周圍的軌道物質來推斷這到底是不是一個黑洞。
然而,這一顆神秘的「休眠」黑洞卻更加特殊,它被發現,全靠一顆恒星。
因為這個黑洞是天文學家在分析「蓋亞」空間探測器收集的數據時發現的,所以將其名為蓋亞BH1。他們分析數據時發現,蛇夫座的一顆恒星運動軌跡非常奇怪,明顯不是一個星體自然運動的狀態,而是受到了什麼引力牽引。
也就是說,蓋亞BH1是一個雙星系統。
才開始,相關科研團隊僅憑這個數據分析,無法確定這個散發引力的不可見天體究竟是什麼。因此,他們推斷,如果已經發現的這顆恒星作為伴星,被另一顆未知的恒星牽引,那麼這顆未知的恒星引力要想足夠大能牽引伴星,其質量必然會遠遠大于伴星。
然而,已發現的這顆恒星,質量約為太陽0.93倍,那麼牽引它的未知恒星質量和亮度甚至會遠遠超過太陽,不可能觀測不到。
隨后,相關學者使用了北雙子座天文望遠鏡對其進行觀測,最終確認了這顆恒星周圍存在一個質量是太陽的10倍的黑洞。而且,這顆恒星與黑洞的距離也與太陽和地球之間相似。
這就是很反常的一個現象。對浩渺的宇宙而言,其實太陽和地球的距離是很近的。根據過去研究的經歷,天文學家認為,雙星系統是不可能在這麼近的距離上形成的。因此,他們提出一種可能,蓋亞BH1雙星系統中的恒星是在「路過」的時候被黑洞的引力捕獲的,從此就只能跟著黑洞轉動了。
除了有目前發現的離地球最近黑洞的頭銜外,蓋亞BH1還有一個引人注目的特點,它是一個休眠黑洞。
就像有的動物到了冬天需要冬眠一樣,黑洞也會有「休眠期」,有的黑洞在某段時間內,沒有明顯的物質吸積和射出活動。這樣的黑洞我們就把它稱為「休眠黑洞」。
這也是為什麼蓋亞BH1在很長一段時間內難以被確認是否是黑洞的原因。休眠黑洞的活動會減弱甚至停止,不再產生明顯的物質吸積和射出。這意味著黑洞周圍的區域不再有明亮的輻射或噴流現象。休眠黑洞通常具有低輻射水平和不活躍的外觀,很難被直接探測到。
那麼蓋亞BH1會不會威脅到地球的安全呢?前文也說了,目前的蓋亞BH1還處于休眠狀態,所以自然是不可能吞噬地球的。那麼如果有朝一日,它「蘇醒」了呢?
首先我們要明確的是,如果撞上一個沒有處于休眠期的黑洞,地球迎來毀滅是必然的。但現在的問題就是,我們碰上黑洞的機率有多大?
即使說是離地球最近的黑洞,我們與蓋亞BH1的距離也有將近1600光年,而這個「近」的描述,是相對于宇宙的。對于我們人類來說,1600光年的距離還是太遙遠,等它真的走到的那一天,或許我們的文明,早就已經重啟。
更何況,根據科學家目前的推測,蓋亞BH1并沒有朝著地球所在的方向移動,說不定還會越走越遠呢。
所以,現在科學界更關心的問題是,還有沒有比蓋亞BH1更靠近地球的黑洞了?畢竟根據天文學家的推算,銀河系距今至少已經136億萬年了,而其中誕生的第一批恒星早就已經死亡,坍縮形成了一個又一個黑洞。
所以銀河系種黑洞的數量肯定遠遠超出我們的想象,當我們的科技水平達到能輕易觀測到黑洞那天,我們有沒有可能發現,其實太陽系的周圍還圍繞著許多黑洞,人類每一次都在與毀滅擦肩而過?
蓋亞BH1的發現,為天文學領域帶來了新的發現和認識。它是一個休眠黑洞,但即使蘇醒也不會威脅到地球的安全。因為對于我們人類來說,距離仍然是一個巨大的屏障,讓我們能夠安心地繼續探索和研究宇宙的奧秘。