天寒翠微,瑞氣繚繞之時,一位白髮蒼蒼的老將軍聚精會神地讀著一則奏報。只見他雙目漸漸睜大,臉上閃過詫異和驚恐,雙手不禁微微發抖。良久,他長長地呼出一口氣,目光重新堅定,輕輕將奏折放在桌上。
這就是發生在武德九年,讓滿朝文武為之側目的一件趣事:李世民欲將公主賜婚給尉遲恭,遭到了后者的拒絕。于是朝野上下,人人都在議論紛紛:他究竟是想通了什麼道理,才下定決心推脫這樁天大的好事?
尉遲恭生于一個世代當兵的家族,他的祖上曾是北朝名將,為保家衛國立下赫赫戰功。尉遲恭自小便受到家人的熏陶,被看作是家族血脈的延續。
少年尉遲恭矯健英俊,性情高傲,與尋常孩童不同。他自幼便展露過人之資質,善于騎馬射箭,尤其是使鐵鞭的本領最為突出。每每比武試馬,沒有一個同齡人是他的對手。也正因如此,從小被家中視為掌上明珠,寄予厚望。
尉遲恭也沒讓長輩們失望,少年時便跟隨父親入朝為官。在父親的照拂下,他勤奮學習兵書策,廣泛涉獵各家軍事思想。為人熱情奔放,結交了一批豪杰。一時間聲名鵲起,為日后立功打下基礎。
當時正值大業末年,民不聊生,各地農民起義此起彼伏。尉遲恭奉命鎮壓叛亂,這正中他的下懷。他親自督陣廝殺,所向披靡。每破一股盜賊,都會斬將奪旗,聲威大振。戰場上的他與平日里判若兩人,目光如電,殺氣騰騰。
很快,年僅二十出頭的尉遲恭便在戰場上殺出一條血路,立下汗馬功勞。
他慷慨激昂的性格也在軍營中磨礪成形,為日后投效李世民埋下伏筆。大業十三年,馬邑縣縣尉劉武周起兵反隋,建立大秦政權,自稱帝號。當時正是群雄逐鹿之時,各路豪杰并起競逐。劉武周也有意延攬人才以壯大自己,他聽說尉遲恭武藝超群,英勇善戰,屢建奇功,于是數次邀他入伙。
尉遲恭亦看出大業已然土崩瓦解,決定隨時流竄,暫時投奔劉武周。于是他帶領部曲數十人,來到劉武周賬下。
劉武周美酒列席而迎,禮遇有加。雙方一見如故,劉武周以客之禮,把尉遲恭招至案前高談闊論。尉遲恭口才出眾,舉止神氣,讓劉武周對他刮目相看。
從此尉遲恭受劉武周重用,與宋金剛等猛將并駕齊驅。在隨后的戰斗中,尉遲恭屢建奇功,攻克多座州縣。有一次,他以少勝多殲滅一支大隊隋軍,俘虜數十將領。劉武周更加看重起他來,稱他為「奇才良將」。
3年后,李淵次子李世民率唐軍東征,鋒芒直指劉武周。雙方在山西境內遭遇,劉武周緊急調撥尉遲恭和宋金剛前去助戰。
然而唐軍攻勢兇猛,寡不敵眾的尉遲恭部隊節節敗退,只得退守介休。宋金剛見大勢已去,倉皇帶兵倒戈突厥。尉遲恭對故主劉武周卻態度堅決,他固守城池,與唐軍相持不下。
李世民軍事天才過人,早知尉遲恭乃萬夫不當之勇,多次派人招降。為使尉遲恭放心,唐軍諸將皆向他保證,只要開城投降,便可位列朝中,職司要津。
尉遲恭自恃身世不凡,又看出唐軍氣勢如虹劍指擎天,遂與賬下將士商議此事。
眾人亦一致贊同歸順李世民。于是他在眾人的陪同下,毅然決然地向李世民請罪,開城投降。迎接李世民的是巍峨城池與整裝待發的守軍。尉遲恭雙手捧著詔誥跪地,將城池獻給新主。李世民親自扶起他稱贊為「勇猛之臣」,并賞賜金銀以慰勞勤。從此,尉遲恭成為李世民麾下的重要將領。
此后十余載光陰,尉遲恭跟隨李世民南征北戰,立下汗馬功勞。他訓練有素的鐵騎番隊,戰力空前,使唐軍在戰場上屢屢取勝。其中最著名的一戰,便是626年爆發的玄武門之變。
事起源于太子李建成和李元吉的篡位之計。在一次祭祖活動上,尉遲恭無意中獲悉了太子兄弟的謀逆陰謀。他沉吟不語,并未擅自聲張。只是回朝后,便著人密報李世民。
此事牽連甚廣,李世民為免泄密,只身秘訪尉遲恭府邸。尉遲恭恭敬相迎,具體陳述謀逆的始末經過,以及參與者的名單。
李世民聽后大驚失色,再三追問詳情,一一得了肯定答復。明日便是太子招待宴,屆時一旦中了埋伏,后果不堪設想。
經過深思熟慮,李世民決定采取先發制人的方式。次日在玄武門前,率親兵突襲建成、元吉等人,以奪取了帝位。尉遲恭在其中發揮了關鍵作用,李世民感激不盡。
此后,他被封為武侯大將軍,賞賜田宅錢糧,其規模前所未有。朝野皆以為尉遲恭立下大功,深受圣眷。然而好景不長,他的傲慢脾性,很快又把李世民惹惱了。
632年冬,李世民在宮中設宴,將尉遲恭等老臣召見。按朝廷禮儀規定,宴上座次分明,左高右次。尉遲恭作壁上觀,卻發現自己左側坐的,不是文武大臣,反是些不入流小吏。
尉遲恭向來驕傲不羈,自視極高。見此情形大為光火,便朝著上首位高聲呵問:「爾等何人?無端占據尊位,豈不可笑?還不下去!」
在座群臣俱嚇一跳,紛紛讓位避嫌。然而尉遲恭已然大怒,竟不由分說打了勸解的任城王一拳。當眾失儀之舉引起嘩然,上首之人憤然離席,氣氛突然緊張。
李世民坐于主座,臉色漸沉。當下便命人取消酒宴,并傳喚尉遲恭至殿前問責。語氣森冷地指出他當眾無禮之失,并警告別重蹈覆轍。尉遲恭雖不服,還是謝罪服軟,這才得以全身而退。
此事過后,尉遲恭深感失言傷了君臣和氣之道。唐室剛剛建立,莫要自損威儀。他卻一時口快打了皇帝心腹臣子。于是他反復自責檢討,并收斂了驕橫性情,自此謹慎很多 。
然而李世民的嚴厲訓斥,也讓尉遲恭心生疑慮。他反復揣摩那番話語,似有深意。于是打算試探一番,揣測君主的真實想法。
故翌年,李世民再度向他提起賜婚一事。此舉讓尉遲恭警鈴大作——主君難道真想除去自己?賜婚不過是博取信任的誘餌而已!種種疑慮充斥心頭,讓老將軍陷入兩難境地。
收到圣上賜婚的奏折時,尉遲恭已經年過半百。若說老臣娶幼妻乃人倫所不容,這已是其次。更令他憂慮的,是李世民的真實目的。 賜婚一事前所未有,實在匪夷所思。
如此說來,圣上的賞賜,只怕是引他入甕中也!尉遲恭心知肚明,奈何推辭圣恩實在艱難。他絞盡腦汁想了數日,才擬就了一封謝表。
次日便毅然上疏,歉然謝絕圣恩。言辭懇切,理由充分,將全部猜疑化為謹慎之舉。此舉讓李世民大跌眼鏡,萬萬沒有想到老將軍竟敢拒絕皇命。
然而細想之下,尉遲恭正是本于臣子之誼,不忍誤了女兒平生。李世民這才恍然大悟,知其清高節操,毫無私心。于是將賜婚一事作罷,并賞賜豐厚以示褒獎。
尉遲恭卻已看破紅塵,國事已非己任。他決定離開廟堂之上強權凌人的危局,保全性命。于是再上一疏,鄭重請辭還鄉,終得蒙準。從此返老還童,田園度過了半生時光。
天地有常道,君王亦非全知全能。李世民一人之下萬人之上,建立盛世太平。尉遲恭能夠善始善終,免于權力旋渦的洶涌,實為一代佳話。
朝堂沉浮多舛,紅塵滾滾;尉遲恭保全性命,料事如神,不啻人生一大快事。他雖未能如諸葛亮般名垂竹帛,卻也是堪與老子論道,領悟天命艱難之人。
今人習慣于崇尚偉岸豪情壯志,卻常忽視知進退、體天時的難得智慧。正如杜甫所言:「世事一場大夢,人生幾度秋涼。」 英雄豪杰終有衰落,猛烈奔放后難免一場消沉。
倘若我們都能心懷天下,知進退,兢兢業業。若再能甘于平凡,認清世態炎涼,卻也可謂是難得 「賢」 遇。
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