故宮是皇帝起居和工作的地方，一直以來，對于普通老百姓而言，是個神秘的所在。但是隨著近年來故宮的開放，吸引了成千上萬的游人前來，人們逐漸對這所莊嚴的宮殿有了切實的認識，故宮也因此逐漸褪去了神秘的色彩。但是關于故宮的歷史研究一直在進行著，尤其是近年來，專家竟在故宮的地下，發現了一座大型宮殿。

故宮是明清兩朝的皇宮，始建于明成祖朱棣時期，前后在此辦公、居住過的皇帝有24位。但是歷史專家們一直有一個疑問，明朝之前的元朝，在歷史上存在了98年，當時的都城元大都，也就是今天的北京，那除了故宮怎麼就沒見元朝的皇宮呢？這個問題一直撲朔迷離，這也是一直困擾歷史學家的一個問題。

就在2016年5月份，歷史學家們終于找到了元朝的皇宮，讓人們想不到的是，這座宮殿就藏在紫禁城之內。專家們在隆宗門以西的故宮慈寧宮花園的地下，發現了元朝的宮殿遺址，這個發現頓時震驚了整個考古界。而這元明清三朝的遺跡，被稱為故宮的「三疊層」，也是考古界內重疊式城市考古的成功案例。

由晚及早分別為：清中期的磚鋪地面和磚砌排水溝；明后期的墻、門道基址、鋪磚地面、磚砌磉墩和明早期的建筑基槽；最下層是元朝的素土夯筑層和夯土鋪磚層基槽。

在這塊被發現的遺跡中，專家們發現了大量的瓷器碎片，經過鑒定這些碎片屬于定窯白瓷碗殘片和磁州窯黑梅瓶殘片，這也證明了遺跡所屬的年代為元朝。

據專家推斷，之所以一直沒發現元朝的遺址，很可能是明清兩朝在修建宮殿時，都將元朝遺留下來的遺跡清理的差不多了。所幸這塊被發現的遺址，暴露了元朝宮殿的痕跡，相信隨著專家的研究，會有更多元朝皇宮的秘密被發現。