如果說起宇宙中最大的恒星，你第一反應想到了誰？

有一定宇宙知識的讀者，應該脫口而出都是盾牌座UY。但實際上，盾牌座UY現在已經跌落神壇了，取而代之的是一顆名為 史蒂文森2-18的恒星。

在被觀測到之初，盾牌座UY以其是太陽50多億倍的體積而聞名。以這個大小，如果將它放在太陽的位置，它的邊緣會直接到達土星的軌道，也就是說， 一個盾牌座UY有大半個太陽系大。

然而，科學家最新的觀測數據發現，我們好像被盾牌座UY「騙」了，它是個自帶「放大鏡」的恒星。因為盾牌座UY巨大的質量和所處的復雜宇宙環境，它的外層有一團氣體和塵埃組成的巨大迷霧籠罩，這就導致在對它進行天體測量的時候干擾特別大。

在排除了這層迷霧干擾之后，科學家重新對盾牌座UY的大小進行測量修正，最后得出它的體積僅為太陽的十億倍，比之前估算的縮水了不少，甚至還不如晚期恒星參宿四的體積。盡管就對太陽系而言，盾牌座UY還是「巨無霸」級別的，但是恐怕與「宇宙最大」這個稱號是徹底無緣了。

其實在糾正盾牌座UY體積之前，它與體積極其不對等的質量就備受質疑。因為根據測量的體積，無論如何也是太陽的數十億倍，然而它的質量僅僅只有地球的32倍，因此，不少人都戲稱盾牌座UY只是 「虛胖」。

盾牌座UY失去爭奪「最大」的資格之后，人們一直將注意力放在已發現的另外兩個強力競爭對手身上，分別是天蝎座AH和人馬座KW。直到2017年，NASA發布了史蒂文森2-18的最新觀測數據。

史蒂文森2-18是目前已知的最大恒星，它的 體積達到了太陽的100億倍，是盾牌座UY的兩倍之多。這一下，不光是盾牌座UY自身，它的兩個「難兄難弟」天蝎座AH和人馬座KW也瞬間被碾壓。更離譜的是，甚至別說跟史蒂文森2-18本身相比了，就算是它的兩個「左右護法」，大犬座VY和仙王座MY，天蝎座AH和人馬座KW也無法與之相比。

這種巨大已經完全超出我們的想象范圍了，如果要用更形象的說法說明史蒂文森2-18的大，那就假設以時速900公里，也就是一架民航客機的平均速度，永不停歇地繞史蒂文森2-18飛行一圈，大概需要1154年。

史蒂文森2-18的表面積有2826億億平方公里，這又是什麼一個概念呢？目前全地球的人口大約是80億，要是人類能夠移居到史蒂文森2-18上，人均占地面積能達到三千五百多億，約等于7個地球。

一個人擁有相當于7個地球表面積的地，這房價得有多便宜啊。當然，這也只是為了讓大家能具體感受到史蒂文森2-18究竟有多大舉的一個例，人類是絕對不可能移居到史蒂文森2-18上的。

因為史蒂文森2-18是一個進入了主序星晚期階段的 紅超巨星，主序星晚期階段是恒星演化的最后一個階段，這也就意味著，它的狀態極其不穩定，很快就會迎來超新星爆發，形成一個致密的中子星。

并且，像史蒂文森2-18和盾牌座UY這一類紅超巨星，它們的元素燃燒速度很快也就是說它們的壽命與太陽相比要短得多，一般來說就是幾千萬年最多上億年。要知道，地球成功演化出人類文明都用了40多億年。

當然，就算史蒂文森2-18還「年輕」，短時間內不會衰老爆炸，它也并不具備適宜人類生存的條件。它的表面溫度高達3000開爾文左右，盡管遠比太陽的溫度低，但還是遠遠超過了人類能承受的極限溫度。

太陽的溫度（單位：開爾文）

因此，史蒂文森2-18也被人們稱作是「生命的禁區」，在其周圍誕生生命的可能性基本為零。

與史蒂文森2-18相比，整個太陽系簡直渺小的可憐，更不用說在地球上的我們，對于宇宙來說，或許連塵埃都算不上。

但是，對于恒星來說，巨大的體積并不總是好事。它意味著恒星的生命周期接近尾聲。當恒星的體積過大，質量卻相對較小時，就會出現「體質比」失衡的情況，導致恒星處于極度不穩定的狀態。

這時，恒星很可能會發生超新星爆發，引起劇烈的爆炸和坍縮。恒星將以絢爛的煙火為終結，迎接自己的寂滅。

實際上，我們今天看到的這些恒星，其光芒是幾千年甚至幾萬年前所發出的。也許此刻，在遙遠的時空中，這些恒星早已熄滅，只剩下膨脹坍縮后的星云和塵埃。在未來漫長的宇宙歲月中，引力將使星云和塵埃重新聚集，形成全新的恒星系。這就是恒星輪回的命運，或許也是宇宙的循環。

在宇宙中，母恒星的穩定性對生命和文明來說具有重要意義。它直接影響著行星是否適合成為生命繁衍和文明發展的基地。如果母恒星不穩定，這將給行星帶來一系列負面影響，比如表面溫度過高或過低等問題。

想象一下，如果母恒星不穩定，行星可能會經歷持續的溫度波動，使得環境變得極端而無法維持生命存在的條件。行星的表面溫度可能會變得過熱，導致一切水分蒸發殆盡，生命再也無法存活；或者表面溫度過低，寒冷無比，凍結了所有的生命活動。這樣的極端環境將使得生命和文明的發展變得幾乎不可能。

而在宇宙中這樣渺小的太陽和地球，卻蘊含著遠超紅超巨星的能量，有著更長的壽命，提供恒定的能量和溫暖，孕育出了人類和地球上的一切生命。這種渺小而震撼的生命力，或許對宇宙來說不值得一提，但對于我們來說，是生命演化的全部。

即使有一天人類能夠向地外星球移民了，誕生人類文明的地球和太陽系，也必然是不會被忘卻的「落葉之根」。

而對于我們來說，不斷探尋宇宙的重要性在于，想要在宇宙中行走的足夠久，就要知道的足夠多。我們渴望超越地球，觸摸星辰，見證更多宇宙奇觀的誕生和消亡，也因此倍加珍惜生命的意義和存在的獨特價值。