喀麥隆位于非洲中西部。在喀麥隆的西北部有一條1600多公里的火山鏈。經過上億年的地質活動，火山鏈周圍形成了大大小小30幾個火山湖。在這些火山湖中，有一個小型湖泊名為尼奧斯湖。尼奧斯湖周圍經常出現一些怪異的現象。比如說飛過的鳥會突然死亡，接近湖泊的小動物也會突然死亡。由于這些怪異的現象無法用科學來解釋，所以當地人也稱尼奧斯湖為圣湖。如果有什麼災難發生，那一定就是圣湖發怒了。

在1986年8月21日，圣湖又一次「發怒」。這一次它竟然造成了1700多人死亡。阿卜杜.張三是當地的村民。他所在的村子位于尼奧斯湖附近的一座山上。由于海拔比較高，所以張三能從家門口看到尼奧斯湖和山下的幾個村子。在「圣湖」發怒的當天傍晚，張三突然聽到了一陣轟隆隆的聲音。

這個聲音就好像是有一堆石頭從上山滾下去了。聽到聲音之后，張三下意識的看了一眼圣湖。這時候，圣湖嘭的一聲把湖水噴出了水面。突然的一聲巨響嚇了張三一跳。與此同時，張三看到這個湖水被噴的特別高，大概得有個七八十米。

這些噴出來的湖水沒有馬上回落。它們好像在空中停留了幾秒鐘之后才突然落下。當時天色比較晚了，也有點看不清了。張三也感覺到有點頭暈，所以他早早的就躺下睡覺了。等第二天起床之后，張三發現這圣湖的顏色由原來的藍色變成了暗紅色，而且水位還降低了不少。這時候，他突然有了一種不祥的預感。

他從山上一路跑向山下的村子。往常路邊的小樹林里會有很多蟲子的叫聲。但那天寂靜無聲，真是一點聲音都沒有。喜歡亂叫的牛和羊也都躺在了地上。正當張三感到疑惑的時候，他突然看到大街上躺著幾個人。上前仔細一看，他們都已經死掉了。當時張三特別害怕，渾身發抖。他愣了幾秒鐘，然后嚇得從山下跑回了村子。村長聽說了這件事情之后，很嚴肅的警告大家說：這應該是圣湖發怒了，大家千萬不要下山。

阿卜杜.張三對村長話半信半疑，為了以防萬一，他還是去鎮上請來了醫生。醫生來到現場一看。死者的狀態確實非常奇怪。他們身上幾乎看不到什麼明顯的傷口，而且他們好像都是一夜之間突然死亡的。醫生也搞不清楚這是什麼狀況。他們擔心這又是一種新的瘟疫，所以他們挖了幾個大坑，計劃著先把尸體掩埋了。

醫生本以為死亡的人數并不多，但埋著埋著，好家伙。最后一共是有1746人和3500頭牲畜死亡。尼奧斯湖旁邊的村子有超過90%的村民都死掉了。剩下10%的村民在昏迷了一兩天之后就突然醒了過來。他們只記得當時有點暈有點呼吸困難，剩下的什麼都記不住了。那麼這起離奇的死亡事件真的是一種瘟疫嗎？

尼奧斯湖的怪異現象立刻引來了全世界的關注。幾天之內，來自美國、日本和歐洲的專家紛紛抵達尼奧斯湖。專家到了現場一看。傷亡情況最嚴重的三個村子都圍在尼奧斯湖附近。

離湖泊越遠，死亡人數也隨之遞減。由于尼奧斯湖位于火山鏈上。所以專家們一開始認為，這是死火山復活然后噴出了硫化物。

但經過一番勘探之后，專家們發現尼奧斯湖的水溫并沒有升高，湖床也沒有變化。死火山沒有任何復活的跡象。這一下就把專家難住了。這1700多人怎麼可能在一夜之間突然死亡呢？專家們思來想去，他們還是把問題的根源鎖定在尼奧斯湖身上。當時的專家也非常害怕，他們完全不知道湖里有什麼奇怪的東西。但他們還是冒著生命危險來到湖泊中央。他們用瓶子采集了一些水樣。當這個水樣瓶被提出水面的時候，它的蓋子嘭的一下子被頂開了。這個現象立刻引起了專家的注意。

經過一番研究討論和勘探之后，專家們一致認為。這起事件的罪魁禍首是二氧化碳。

二氧化碳是地質活動的副產品。一般情況下，它們會從縫隙和氣孔消散掉。但尼奧斯湖的情況比較特殊。尼奧斯湖位于赤道附近，所以它的湖水溫度非常穩定。湖面上的水和湖底的水很難進行流動交換。湖底深處的水可能已經在湖底停留了幾百年了。而與此同時，地質活動所產生的二氧化碳通過氣孔匯集在湖底。在湖水的壓力下，這些二氧化碳在湖底保持著一個比較平衡的狀態。事發前一天晚上轟隆隆的聲音，極有可能是山體滑坡。石頭們沖進湖底刺破氣泡，然后攪亂了湖水的平衡。整個尼奧斯湖就像可樂一樣被突然打開。大量的二氧化碳噴涌而出。

據專家測算，當時噴出的二氧化碳預估有10萬至30萬噸。

由于二氧化碳比空氣重，所以它們順著山谷開始向低處流動。當二氧化碳濃度超過30%的時候，人們就會因窒息而死亡。這就是為什麼死者身上沒有明顯的傷口，這也是為什麼山上的人沒事，而山下的人突然就死亡了。找到問題的根源之后，專家們也做了一些預防措施。他們把幾根管道直插湖底，然后把湖底的水不停的抽到湖面上。這樣以來二氧化碳也就被慢慢釋放了。

在過去的幾百年中。喀麥隆其實發生過很多起類似的事件。但是由于死亡人數并不多，所以遲遲沒有引起政府的注意。也正因如此，喀麥隆民間開始流傳圣湖「發怒」的傳說。在這起事件之后，圣湖「發怒」的原因終于被找到了。而這個名不見經傳的尼奧斯湖也一躍成為了世界上最危險的湖泊之一。