在冥王星被開除出行星行列后，海王星就成了太陽系最邊緣的一顆行星。
由于它的距離實在是太遠了，所以發現它后的上百年里，我們都沒見過海王星的真實高清圖像，一直到旅行者系列探測器飛掠海王星后， 我們才算真正看到它。
探測器傳回的圖像和數據顯示，海王星屬于冰巨星，整體呈現深藍色，表面也有類似木星大紅斑的氣旋，被稱為大黑斑，除此之外海王星還是一個云比較多的星球，乳白色的云帶一直在海王星表面盤旋， 風速達到了每小時2000公里，是太陽系所有星球里風速最高的星球。
後來隨著哈勃望遠鏡的升空，我們也能經常看到海王星的云層照片了，然而詭異的是隨著韋伯望遠鏡的升空以及對海王星的觀測，天文學家們發現海王星的云層似乎在 一夜之間全都消失了，整個星球沒有了白色點綴，成了一顆徹徹底底的藍色冰巨星。
從大氣層的成分來看，海王星主要由氫、氦和甲烷，在甲烷吸收太陽光中的紅色而反射藍色的情況下，海王星才有了藍色的外表，天文學家目前初步認為海王星的云層消失跟太陽活動有關系，因為太陽活動有一個11年的周期， 而哈勃望遠鏡近30年來的持續觀測表明，每當太陽活動進入高發期的時候，海王星上的云層數量就會增多，反之則會減少，目前就是減少的情況。
然而在太陽光子要飛行4個多小時才能飛到海王星的情況下，這顆太陽系最邊緣行星的大氣層，真的會受到微弱的太陽光干擾而發生變化嗎？
答案目前還不好說，因為對于海王星目前我們知道的確實不多，尤其是對于海王星內部的情況下幾近一無所知， 在這種情況下我們只能猜測是太陽光內的一些東西，比如紫外線輻射跟海王星的云層內的物質發生了反應，進而導致了云層的出現和消失。
不過現在可以確定的一點是，沒有了云層的海王星確實很黑，光反射率達到了有史以來最低的水平，因為它本身就位于光芒微弱的太陽系邊緣， 自身又沒有白色的云層反射太陽光，本體呈現黑藍色的海王星就只能變得黯淡了。
對天王星和海王星等天體的探索，是不太可能像月球和火星一樣頻繁的，因為它們距離地球太遠了， 而且沒什麼開發意義，未來大機率還是星際探測器前往太陽系邊緣的時候順路探索它們，而不是像月球和火星一樣未來會被人類登陸并開發。
事實上雖然冥王星已經被開除出行星行列了，但天文學界一直流傳著第九行星的傳說，認為在冥王星軌道之外的廣闊太陽系空間內，還有一個地球大小甚至比地球還大的行星存在，它被稱為尼比魯星或者X行星， 雖然目前還沒直接發現它，但冥王星以及冥王星外圍天體的異常運動，預示著奧爾特云內確實藏著什麼質量很大的天體。
未來如果可控核聚變技術取得突破并應用在太空探索上的話，也許天文學家們能親自駕駛飛船前往那里，尋找第九行星的真身。
