如果不是觀看電影《博物館奇妙之夜》，或許很多人還不知道在這個世界上竟然還有「龐貝」這座城市。能讓龐貝在一夜之間徹底消失，罪魁禍首的就是維蘇威火山。這座火山已經被削去了近一半的山體，山腳下的城市早已變得殘垣斷壁，青苔布滿了地面上。 掩埋在火山灰之下的龐貝，全城無一幸免，成千上萬的遺骸都被火山灰包裹了進去。一次噴發，把2萬人都變成了石像，這到底是怎麼回事呢？
如果不是公元79年8月24日， 維蘇威火山爆發，或許龐貝這座古城不會永久消失。在最初時期，龐貝只是一個很小的漁村，它位于維蘇威火山南山腳下，離古羅馬帝國首都大約有240千米。
一直以來，奧斯坎斯部落里的人都在這里生活，長期靠打漁和耕種農作物為生。後來，直到公元前89年才被羅馬帝國統一。 當龐貝歸屬于羅馬后，經濟發展迅速崛起，從小漁村變成了一座美麗富饒的城市。
曾幾何時， 龐貝這座城市也是風光無限，這里有著得天獨厚的地理優勢，不僅土壤肥沃，而且還自帶地熱溫泉，交通發達與羅馬各大城市和周邊城邦相連。太陽神廟、斗獸場、大劇院都在這里修建，因為娛樂場所眾多，所以也吸引了很多富商和貴族。甚至還有不少富足之人，在這里建造花園和別墅。
久而久之，龐貝也變成了遠近聞名的富人之鄉。這些貴族們在這里的衣食住行，被身邊的奴隸照顧得井井有條。貴族政客和富商不僅放縱自己的胃，頓頓吃山珍海味，而且也在娛樂場所中放縱自己的身體欲望。對于富人來說，這里是縱享天樂之地，但對于窮苦人來說這里就是地獄，因為當時的羅馬帝國還處于奴隸制時代，所以最底層的奴隸都會被視為商品，進行買賣。
富人貴族們為了給自己找樂子，通常都會拿奴隸開涮，不僅讓他們與野獸搏斗取樂，而且還讓他們互相殘殺。這種奢靡至極的生活，讓富人認為龐貝就是人間天堂。可殊不知，潛在的滅頂之災竟然隱藏在這個富饒之地， 這些富人或許做夢都沒有想過自己會有朝一日迎來「世界末日」。
讓整座龐貝城市瞬間消失罪為禍首的就是「維蘇威火山」，作為「死火山」維蘇威，竟渾然不覺的在 公元79年8月24日突然蘇醒開始噴發，火山碎屑和火山灰噴涌而出，以掩耳不及之勢落在了「龐貝」這座古城中。維蘇威火山的噴發給龐貝帶來了巨大的沖擊，這座人口達到上萬人的城市，在頃刻間積滿了 3厘米厚的火山灰，挨家挨戶的 屋頂的最高溫度也都達到了140℃。
剛開始的時候，生活在這里的人們感到十分驚奇，甚至根本不知道發生了什麼事，隨著濃煙滾滾，火山灰越來越多，人們才想到了逃亡。可 整座城市都陷入了火獄之中，面對排山倒海的火山灰，龐貝里的人們只好在恐懼中等待死亡的降臨。
據相關史料記載， 維蘇威火山從噴發到熄滅持續了18個小時， 龐貝人遭遇火山爆發這個痛苦過程，是整個世界上最高級的痛苦。當時泥漿流是以一百六十里的時速沖入龐貝中的，整座龐貝都變成了煉獄，曾經的繁華也在那一瞬間從地球上抹去。
在巖漿的加熱下， 火山碎屑的溫度能夠超過1000多攝氏度。這到底是一個什麼樣的概念呢？我們打個比方，把一塊鐵放入鍋爐中冶煉，需要1500攝氏度。就是這樣的高溫，一旦接觸到了很多火山碎屑的話，整個人就會化為灰燼。
直到有科研人員在1763年的時候進行考察，才無意中發現了帶「龐貝」字樣的石塊，而這座古老之城，在沉睡近2000年之后，才終于重見天日。
根據一個目擊者名叫 普林尼的17歲男孩接受采訪時說：「因為他當時在龐貝城對岸的米塞納中，所以僥幸逃了一劫，他親眼看到巨大的火焰球不斷燃燒著，整個天空變得黑暗，火山碎石就像冰雹一樣從天空上猛砸下來。」有了普林尼的描述，後來專家們也將這次維蘇威火山爆發稱為普林尼噴發。
在火山涌浪之中，很快龐貝人凝固成硬殼，當尸體腐爛后，就變成了一具具人形火山灰殼。考古專家菲奧勒利還發明了「石膏鑄形法」，把熟石膏直接灌入殼中，清除外面的火山灰，就變成了石膏軀殼。利用這樣的辦法可以清楚看到龐貝人在死亡前的狀態。
在龐貝石像中，遇難者不僅有老人、孩子、還有很多青壯年。甚至其中一個石像是孕婦當日臨盆的形象，不難想象孕婦在臨盆的頃刻間是多麼的絕望和無助。還有的石像保持蹲坐在地上的姿勢、還有雙手捂住鼻子的，還有的望著前方，眼神里充滿恐懼的……
各式各樣的石像形態，令人不寒而栗。火山永遠將龐貝人定格在了絕望的那一刻，在大難當前不管是貴族富人，還是奴隸，對于龐貝人來說身份已經不重要了，能活下來才是最可貴的。
龐貝變成了死亡之城后，當地人們生活的狀態各個方面都被石像的方式保留了下來，為后人了解古羅馬文明提供了重要參照。如今的龐貝是世界上最出名的考古遺址之一，石像還原的兩千年前古人生活畫面，讓人身臨其境，龐貝為我們呈現的不僅僅是古老之城的景觀，更是讓我們對古羅馬文明有了更多更深的了解。
