19世紀初，歐洲社會出現了一位叫好又叫座的「動物巨星」。她名叫巴特曼，只要有她的演出，台下絕對是座無虛席，她的表演門票更是千金難求。
巴特曼必須根據主人的要求擺出各種各樣的姿勢，完成不同難度的挑戰，黝黑的皮膚上遍布鞭痕。
她被當做是一只來自非洲的母猩猩，在表演中度過了一個又一個的日夜。
時間長了，巴特曼自己都忘了她還是個人。
1789年，歐洲人的鐵蹄掃遍非洲大地，整個非洲都被籠罩在歐洲的殖民政策之下，成千上萬的非洲人淪為了奴隸。
他們被當做「活的商品」販賣到歐洲、美洲，有的則留在非洲故土繼續為奴隸主們工作。巴特曼的父母都是后者，他們白天在奴隸主的農場里工作，夜晚蝸居在一個破舊的小棚。
歐洲的奴隸主們為了保證農場充足的生產力，他們會主動為黑人配對，鼓勵他們生下孩子。黑奴們產下的孩子自然成了新的奴隸，他們重復著父輩的生活，繼續進行機械化的勞動。
巴特曼一出生就是奴隸，她有多少個兄弟姐妹，自己也不知道。 很小的時候她就跟著母親去高山上采茶，作為奴隸的她沒有任何說不的權利。
農場里偶爾會出現一些穿著光鮮亮麗的歐洲人，他們對黑奴頤指氣使，很多黑人女性也淪為了他們的玩物。這些歐洲人不需要工作，但一切應有盡有，巴特曼非常羨慕。
巴特曼從歐洲人的交談中得知歐洲遍地是黃金，那里生活的都是有錢人，不用擔心吃不飽，穿不暖。那是巴特曼夢中的國度，至于歐洲在哪里，她并不知道。
夢想太過遙遠，眼下吃飽飯最重要，短暫的羨慕后巴特曼又投入到了不分晝夜的勞作中。
少女一天天地長大，逐漸變得與周圍人不同，她的屁股比周遭的女孩大上一圈都不止。不過非洲人生性開放，大家不僅不覺得巴特曼身材怪異，更覺得她是女神下凡。
被贊美聲包裹的巴特曼有著數不盡的追求者，但她不想象父母一樣只此一生，她想去看看外面的世界。
有一天，農場主的哥哥彼得帶著自己的私人醫生出現，他們打破了巴特曼平靜的生活。彼得拋出橄欖枝，他邀請巴特曼去看看繁華的歐洲，并堅稱會把她捧為時代的巨星。
盡管父母堅決反對，但是巴特曼還是相信了這兩個素昧平生的陌生人，跟著他們踏上了前往歐洲的輪渡，此時的巴特曼還不知道自己的噩夢已悄然開始。
下了輪船，巴特曼就被扒光了衣服，然后關進一個大鐵籠裝車運走。之后倫敦的大街小巷都出現了一份相同的宣傳單：
非洲「維納斯」邀你共賞月圓之夜。
宣傳單上出現了巴特曼的肖像，她的身上穿著非洲的民族服飾，碩大的臀部引人注目。
街上的歐洲人拿著宣傳單交談，言語之間充分表現了對巴特曼的好奇，月圓之夜的入場券更是被一掃而空。
巴特曼的亮相之夜座無虛席，甚至有人爬上了圍墻，只是想看看這位非洲「維納斯」的臀部。
紅布揭開，巴特曼迎來了久違的陽光，可隨之而來的嘲笑聲、謾罵聲，還有白人異樣的眼神都讓她無所適從。
「快看，這就是非洲維納斯！」
「長得跟大猩猩一樣！」
「本來就是大猩猩。」
巴特曼對英語并不陌生，因為她是為奴隸主而生的。聽到這些謾罵，她流下了悔恨的淚水，后悔當初沒有留在家鄉。
時至今日，巴特曼已經失去了選擇的權利，只要她人沒死，那生活就得繼續。
「非洲維納斯」之名在歐洲徹底打響，巴特曼真的成了時代的巨星，然而事情的發展與她當初的設想完全是兩個走向。
在當時，巴特曼的存在就是一股風潮，除了倫敦本地人，越來越多的外國人也專程來一睹巴特曼的臀部。
彼得賺得盆滿缽滿，但人的欲望永遠不會被滿足，一個地方賺夠了，那就換個地方繼續賺。
經過數周的展覽，巴特曼在倫敦已經過氣，于是彼得籌劃了「非洲維納斯」世界巡演活動，不僅僅是在倫敦本地，他開始帶著巴特曼去世界各地展覽。
從最初的抗爭到漸漸麻木，巴特曼開始時還會不斷重復自己是個人，不是非洲母猩猩。
她就像是魔怔了的祥林嫂，只會一遍又一遍地重復，說得多了，無人理會，心也就死了。久而久之她變得沉默，開始順從地向命運低頭，如同行尸走肉活著。
說到底，這些歐洲人買票是想從巴特曼的身上看到屈辱、痛苦的神情，只有這樣才會加深他們民族的優越感，滿足他們的比較心理，從而證明白人是這個世界上最優秀的民族。
一旦巴特曼失去了反應，他們從巴特曼身上獲得樂趣就會迅速降低，從而失去觀看的愿望。就像是人剛剛買了一個新的玩具，愛不釋手甚至吃飯都要拿著，但是時間一長，玩具破損了，該有的功能都玩了，那麼這個玩具就失去了存在的價值。
因此來看巴特曼的人越來越少，彼得的收入減少，自然把氣都撒在了巴特曼的身上。鞭打，燙傷甚至是更可怕的刑罰，彼得嘗試通過痛苦激起巴特曼最原始的生理反應，但是巴特曼卻很少給出回應。
就在彼得準備放棄巴特曼的時候，一個動物園園長突然出高價購買巴特曼， 他想向世人證明非洲人不是人，他們是大猩猩的后代。
當時達爾文的進化論在歐洲流行，但是白人們堅持認為自己不是從大猩猩進化來的。 有些科學家繼而提出論證，他們認為白人是人，非洲人不是人，所以要求非洲人做工與要求馬、驢和騾子做工的道理是一樣的。
這番論證迎合了當時很多奴隸主的心理，他們不認為自己壓榨黑人的勞動力有任何的過錯，因為他們根本就不是人。
這位動物園園長也是這番論證的推崇者，他決定買下巴特曼去證明這一切。彼得一聽有人愿意買下巴特曼，想也沒想地答應，并且最快完成巴特曼的轉賣，收到錢后彼得遠走西班牙。
再一次像貨物一樣被轉賣，巴特曼這才真正地意識到她身上沒有一樣東西是屬于自己的，包括她熾熱的靈魂。
動物園園長把巴特曼帶回到動物園，將她和其他猩猩養在一起，之后又印發了很多廣告，邀請廣大游客前來參觀。
剛出龍潭，又入虎穴，巴特曼徹底沒了反抗的力氣。她被迫和大猩猩同吃同住，和他們一起表演。
「動物巨星」的名號一經打響，立刻引來了無數游客的參觀，不過巴特曼的身體每況愈下，無法繼續支持她的雜技表演。
1815年，巴特曼在動物園的猩猩屋里與世長辭，園長得知后大發雷霆。因為他是高價買下的巴特曼，如今還沒有掙回本錢。
園長對著巴特曼赤裸的尸體連踢幾腳，可少女倒在地上一動不動，她26歲的人生徹底畫上了句號。
人死不能復生，巴特曼沒了利用的價值，園長只能發布巴特曼已死的消息，取消了當天的動物表演。
聽到巴特曼去世的消息，很多報刊媒體發文感慨大猩猩能活這麼久已經很不容易了，他們從始至終都不承認巴特曼是個人。
法國的研究員喬治·居維葉聽說了巴特曼去世的消息，千里迢迢趕到動物園買下了巴特曼的遺體。他是達爾文進化論的強烈反對者，認為達爾文就是民族的叛徒。 為了證明白人不是從大猩猩演變而來的，他將巴特曼的遺體制成了標本，放在博物館供人觀賞。
少女的遺體被分割成多個部分，她再一次成為歐洲人掙錢的金字招牌。喬治也憑借巴特曼的標本在整個歐洲打響了知名度，成了那個時代的前沿學者。
然而，精通解剖學的喬治早就發現巴特曼的臀部就是由正常的脂肪構成，她和白人沒有任何的區別。但喬治卻沒有向世人公布這一發現，而是繼續用巴特曼的遺體掙錢。
因為巴特曼的存在恰巧論證了：白人生而高貴，黑人生而低賤，所以白人奴役黑人沒有任何的過錯。
歐洲人統治了黑人幾百年，如同毒瘤一般扎進了那片土壤，給非洲人帶去了無盡的傷痛。
巴特曼并不是個例，她是當時無數黑人命運的一個縮影。 「生前掙扎，死后被辱」是那個年代大多數黑人的宿命，不是他們向命運俯首稱臣，而是命運從來沒有留給他們選擇的空間。
少女的遺體在法國博物館展覽了200多年，終于在2002年魂歸故里。
