在古代,有一種刑罰就叫吞金,這個「吞金」究竟是什麼意思呢?為什麼人吞金之后就會死呢?
大多數人看到「吞金自盡」時的第一反應,都以為是吞黃金自裁。事實上,這里的「吞金」并不完全指代黃金,而且黃金本無毒,想用吞黃金達到自盡的目的很難,而且就算實現,這個過程也會極其痛苦。
況且,黃金在古代是極為貴重的物品,平常百姓甚至一輩子都沒有見過黃金,所以從自裁效率和自裁成本方面來看,吞黃金并不算「明智」的自裁手段。
所以有很多人認為,這里所指的「金」并不全是黃金,在生產技術落后的古代,提煉黃金比較困難。
春秋戰國時期的人們,也把「銅」叫做金,秦漢時期以前的古文獻中,記載的「金」,有的指黃金,有的泛指金屬,有時指錢(貨幣或財富),有的僅僅是一種象征意義。
由此可見,「吞金」并不完全是吞黃金自裁,也有可能指代其他的金屬物品。
首先,黃金本身就是一種對人體沒有任何危害的物質,它的穩定性極強,不易與外界產生化學反應,便于儲存,所以才能成為硬通貨幣。
那為什麼記載的吞金之人,無一存活下來呢?要知道,古代的冶煉技術很低,純度高的熟金數量很少,很多都摻雜了有害物質,這些東西才是真正致命的元兇。
《本草綱目》記載:「毒金即生金,出交廣山石內,赤而有大毒,殺人,煉十余次,毒乃已。」
所以,真正有毒的是生金,吞金自裁的人,大多數吞的也是生金。
非專業人士,當然不會了解到熟金與生金的區別,自然而然,「吞金」也被理解為,大眾意義上的黃金了。
事實上,不論是黃金還是其他的物品,但凡是體積夠大,有棱有角的,貿然吞下,都是會有致命風險的。
如果快速吞下體積龐大的黃金,則會堵塞腸道,讓腸子里面的食物難以排出去。再過一段時間,消化道就會鼓脹,當消化道容量,超過限制的時候,腸道就會破裂,導致人死亡。
而一些體積微小的黃金,如金簪,金耳釘,金葉子等有鋒利棱角的東西,一旦吞下,也會有致命的風險。
它們順著吞咽一路向下,其棱角很容易割傷食管,腸胃管,或其它臟器,出現這種情況,就會導致劇痛,失血過多,最終導致死亡。
歷史上,因為吞金而死的人,少之又少,但也不是沒有,《明史 列傳一 后妃》中就曾記載了明朝時期的宦官張敏就是因吞金而死。
那時候,明憲宗朱見深獨寵萬貴妃一人,即便萬貴妃大他十七歲,明憲宗也是深愛著她的。
只是萬貴妃在自己與明憲宗唯一的獨子,過世之后,從此性情大變,再無子嗣,更不允許后宮中的嬪妃生下后代。
所以明憲宗年事已高,卻連個子嗣都沒有,這是明憲宗的一大憾事。
原來早年間明憲宗曾臨幸了紀氏,事后紀氏懷孕,但卻怕遭受到萬貴妃的迫害,只能常年待在冷宮,獨自帶著孩子生活。
明憲宗在知道這件事后十分高興,立即下令將宮女與兒子接到宮中來。但這件事之后,紀氏卻在宮中意外暴亡。
張敏心里深知,紀氏之死與萬貴妃有著直接關系,怕萬貴妃之后也會報復到自己身上,于是便選擇「吞金自裁」
關于是否真的存在吞金這種刑罰,史學家們也是眾說紛紜,不過可以知道的是,吞金絕對是一種非常痛苦的自盡方式。