核能被認為是20世紀偉大的發現之一，這一產能方式一問世就對第二次世界大戰造成巨大的影響。核能可以通過核反應堆的方式出現。核反應堆的出現讓人類意識到除了燃燒化石能源之外，原來還有如此高效的產能方式。

事情要從1972年才開始說起，法國皮埃爾拉特鈾濃縮廠從幾個礦場收集到含鈾樣品，物理學家用質譜儀對非洲加蓬奧克洛礦場六氟化鈾樣品進行分析后，發現其中鈾-235和鈾-238所占比例顯然較低，換言之，鈾-235含量遠低于正常。

鈾-235能干什麼想必大家已經非常熟悉了，因此這一發現迅速受到有關人士的熱切關注，不久之后，一支科研小組對該礦床進行實地勘察之后發現：原來鈾-238是從地下深處被開采出來的，而不是人們想象當中的自然產物。于是研究人員將這些礦石帶回實驗室檢測。結果讓人大吃一驚！研究者們從遺址的幾個地區抽取了較大量的礦物樣本進行分析，發現此處含鈾礦物鈾-235含量的確遠低于正常水平，但是并非現代人類的行為。

進一步的研究發現，這批鈾-235含量顯著較低的樣品中還有相當大一部分核裂變產物，其中包括5種氙同位素， Nd-143， Ru-99和部分超鈾元素，同時據測其年齡約為20億a.之后研究者們得出令人吃驚的結論，奧克洛礦場有許多核反應堆殘余物，到20億a時核反應堆已停堆。

可以確定的是，這些發現都是經過學者鑒定的，但學者們無法用現有的認知對這些發現進行解釋。近現代考古研究指出，人類和類人生物在近幾百萬年才逐漸出現，而脊椎動物是在寒武紀生命大爆發之后才出現的，因此這些化石上的類人足跡還無法從地球生物演化的角度進行解釋。

與非洲核反應堆之謎相比，遠古化石中的類人足跡可能才是真正的未解之謎。只要這些化石的形成得不到合理的解釋，那麼史前文明的話題就不會被終結。