外星人，一個經久不衰的話題。
意外拍攝到的UFO影像，遺跡中存在的難以解釋的圖案，人類接收到的未知電波以及前段時間的疑似外星生物殘骸展出……
無論真假，不可否認的是，這些消息都曾轟動一時，引發了全世界的廣泛關注。
人們不禁一次又一次思考起這個問題：人類文明在宇宙中是否是孤獨的？外星人是否真的存在？
哪怕僅以我們現有的科技，人類也可以認識到宇宙中的星系何止億計，我們的家園一樣的星球在宇宙中也不過如同一粒塵埃般渺小。
而當基數放大到難以計量時，所謂的偶然也許也將成為必然。
但直到今日，外星文明的存在對于我們來說也不過只是一個猜想，受限于科技的發展，人類至今尚且不能走出太陽系，更別提探索其他未知的區域。
至少在我們已經留下足跡的范圍內，所謂的外星人并沒有留下任何蹤跡。
那麼，如果人類無法找到外星人，是否外星人可以找到我們呢？就如同各種科幻類的影視作品一樣，擁有著人類難以想象的科技的外星文明造訪地球。
2021年6月23日，刊登在 《自然》期刊上的一篇研究帶給了我們一個答案：或許如今已有29個外星文明已經發現地球，甚至已經觀測地球長達千年。
這支來自康奈爾大學的團隊利用了逆向思維，并不以人類如何發現外星文明進行研究，反之探測哪些星球存在發現地球的可能，最終得出了這個結論。
而他們所使用的方法就是如今人類進行系外行星偵測的方法中使用最頻繁的一種——凌日法。
凌日法，是指在一個恒星系統中，一顆行星從恒星經過時，可以觀測到恒星的亮度降低，根據恒星亮度的降低程度，可以判斷出行星距離恒星的距離。
舉個例子就是當地球公轉經過太陽時，位于其他可觀測到這一現象的星球的人可以看到太陽的亮度降低。
通過凌日法，科學家們確定了有機會觀測到地球的大致范圍， 即曾經處于或即將處于黃道面附近并大致與黃道面相平的恒星系統。
在該團隊與其他機構合作研究后，得出的結論是驚人的。
他們一共確定了 2034個有足夠條件可以觀測到地球的恒星系統。
其中有 1715顆系外行星是自5000年前以來就有機會發現地球，而還有 319顆系外行星則是屬于未來的「麻煩」，它們將在未來的5000年中有機會發現地球。
當然，這仍然是一個大致的范圍。要想再進一步精確，則是以人類所傳出的「信息」為準。
100光年，這是自從人類研究出無線電信號以來，我們所發出的無線電在宇宙中所傳播的距離。以此為基準進行推測，在2034個恒星系統中，如果存在著不低于人類科技的外星文明，他們就可以探測到我們的信號。
根據這樣的方法， 該團隊共發現了 117個天體既能探測到人類的無線電信號，也可以以凌日法觀測到地球的存在。
在人類現有的足跡中，我們并未在太陽系中發現其他外星生命的存在。可想而知，盡管宇宙浩瀚無際，但也許生命的誕生也并非是一件容易的事。
以人類為例，在科學家們的研究中，液態水被認為是生命生存所不可缺少的元素。由此，「宜居帶」理論誕生。
在恒星系統中，距離恒星的一定范圍內，水可以以液態形式存在，這個范圍就被稱為 「宜居帶」。同時，若是外星文明存在，也將會是存在于位于「宜居帶」內的行星上。
根據「宜居帶」再次進行精確， 康奈爾大學的團隊最終確定了 29個行星具備以上的全部條件，它們擁有著適宜居住的環境，可以以凌日法觀測地球，并且能夠探測到人類的無線電信號。
如果在這些行星上真的存在生命，也許地球的存在在他們的眼中并不是一個秘密。
當然，關于外星文明的研究始終都是爭論不休的。
這項有29個外星文明或發現地球的研究一經公布就引起人們的熱烈討論，其中也有不少質疑之聲。
最讓人們關注的則是外星文明的存在形式。假設存在外星人，那麼也未必和我們人類的生命形式相同，甚至可能完全不需要我們所謂的「宜居帶」才能生存，那麼這項研究是否就沒有了意義呢？
其實完全可以換個角度來進行思考， 我們的科學家所探測的，正是如同我們人類一樣的生命形態的外星生命是否存在。而不同形態的外星生命，也正由于我們所知曉的唯一生命形態只有人類，對其他形態并不了解，所以根本無法探測。
也就是說，如果這些可以觀測到地球的行星上真的存在生命，那麼他們的生命形式也大體和人類類似。
而這些行星也完全可以作為日后科學家們研究的重點對象，直至我們的科技可以觀測到行星表面是否存在生命。
無論外星文明的生命形態如何，關于是否存在外星文明這一點，相信很多人都保持著肯定的態度。原因其實很簡單，雖然我們并沒有見過外星人，甚至連切實的證據都沒有，但宇宙的廣袤讓我們無法相信人類文明獨占了這億萬分之一的幸運。
之所以我們至今仍沒有發現外星人的痕跡，也由此引發了各種猜想。
比如被最多人認同的， 如果有外星人存在，他們的科技一定遠超于我們如今的科技，導致我們無法探測到外星人的窺探。
通過我們人類自身發展的歷史，這種猜想無疑是最令人信服的。縱觀近幾百年的發展史，完全可以用一個詞來形容——日新月異。
我們甚至無法想象我們人類自身百年后又會發展出什麼科技，同理，如果外星人有著更強大的科技也是完全可以接受的。
而另一種猜想則有些令人細思極恐。就如同人類一般，雖然我們如今仍未能走出太陽系，但毫無疑問的是，這絕對是人類的野望之一。
如果真的存在外星文明，相信探索宇宙也將是他們所必須要經歷的步驟。雖然人類的科技力量比不上各種科幻作品中的腦洞大開，但也不至于絲毫察覺不到外星人的痕跡。
那麼，很有可能的是， 外星文明存在，但并未擁有更加強大的科技，根本走不出自己的星球，遠不如我們人類文明。
或者極端一些的人認為，如果存在外星文明也無法跨越星系進行探查，當文明發展到這樣的程度時，會迎來無法避免的毀滅。
當然，我們也無需為此感到悲觀。畢竟科學的本質就是探索未知，大膽假設小心求證才是我們要走的路。
無論人類在宇宙中是否孤獨，我們所生活的當下的每一天都是真實存在的。
參考資料
[1]美高校天文研究團隊：29個外星文明或已發現地球
