「 春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花」，對古代文人志士來說， 科舉考試決定了他們一生的命運。因為古代社會對階級和身份看得很重，而貧苦人家的孩子除了參加科舉進入仕途，就再也沒有其他的出路了。所以，對于這些書生來說， 畢生的追求莫過于科舉及第。但是，并不是每一個人都有春風得意的時候，很多人將一輩子的時光都耗費在科舉考場上，但卻沒有撈到一點功名。
曾經在小學課本上有這樣一課，名字叫 《范進中舉》。作者以諷刺的手法描述了范進在經過幾十年的科舉考試終于中舉之后，卻又突然瘋掉的故事。很多人對他的經歷表示感慨。但其實，如果我們是范進， 把他中舉之后的官職放到現代，可能你比他還要激動。
范進家境貧窮，在那個年代他只知讀書考試，家里也不遺余地地支持他。但是，他們家過日子已經很困難了，窮得上頓不接下頓，但 范進依然一門心思鉆研科考，從來不關心家里的家務活。那時候考試是需要費用的，每一次路費和吃住費等等都是一大筆花銷。而 范進考了幾十年，家里的日子也窮了幾十年。
從20歲開始，范進參加科舉考試，但是， 連續考了20多次，都沒有一點收獲。周圍的人都嘲笑他，也有很多人早就開始勸他放棄了。因為他們家條件實在艱難，再考下去就要從身邊的親朋好友手里借下不少的錢。一開始身邊的人還會支持他，但到 最后當范進向他們借錢，參加科舉的時候，再沒有人愿意幫忙了。但范進依然沒有放棄考試，一年又一年過去了，到了 范進50歲的時候，他終于考上了秀才。
雖然范進總算有了一點成績， 但這成績也不值得驕傲，因為秀才在那個年代，是十幾歲的讀書人就可以考中的了，像他這麼大年紀中秀才代價太大了。而且， 秀才基本都是在鄉下的私塾當中工作，而范進年歲太大，他并沒有資格去一個好的地方教學。
其實，在古代秀才并不是大富大貴的階級，但是 秀才的身份和一般人還是有很大的區別的。自從范進考取了秀才之后，他在周圍人眼里的社會地位就逐漸地提升，當時不肯借錢給他的親戚們，都紛紛拿著賀禮來，慶祝他中舉。而且 宋朝的秀才在社會上是可以享有一些特權的。
他們不用交所征納的部分徭役，就算看見知縣也可以不下跪。而且，地方政府和知縣都是不能夠隨便地對秀才動用刑罰的。但除此之外，任何經濟上面的利益就沒有了。
而到了明清時期，這些 秀才主要的工作就是教書或者是去其他權貴人士的門下做幕僚，以此來謀生。雖然他們算不上是特權階級，但是比起一般的平民百姓來說，他們的社會地位還是要高一級的。但這樣的社會地位，只能夠幫助他們贏得統治者的尊重。
在范進考中了秀才之后，他的科考之路越走越順， 54歲的時候，他中了舉人。可以說舉人比秀才好了不止一兩個台階， 因為舉人是兩只腳踏進了富貴的階級。中了舉人之后，還可以有考取進士的機會，雖然難度很大，通過率只有5%。最重要的是。 中了舉人，就意味著可以進入仕途，可以拿到政府每個月的高額補貼。但一般中舉的人都選擇做個小縣令，并沒有再次科考的愿望。
中舉之后， 范進就像是咸魚翻身一樣，從被人鄙視的下等人到人人巴結的上等人，他身邊的人脈越來越廣闊，不僅身份發生了變化，連階級都開始翻天覆地地轉變。從前他被人看不起，被人鄙視，但現在他可以做官，而且可以免除身邊人的徭役。 范進在中舉之后，還繼續考取了進士，成為山東學道，如果是現代的話，他的職位就相當于是教育廳的廳長。
因此我們也可以理解，為什麼范進在中舉之后像是瘋了一樣。因為考試的過程實在太難，而中舉之后帶來的好處實在是太多。就算是現代人，突然之間，一躍成為教育廳的廳長，其開心和喜悅可能比范進還要多。
「 金榜名傳四海知，太平時合稱男兒」，對古代的讀書人來說，坐上范進的這一個位置實在是太不容易了，所以范進就像是做了多年的美夢，突然實現了，他欣喜若狂也是可以理解的。就算是現在的我們，突然從平民到政府官員，而且還是廳長級別的，我們的興奮程度是可想而知的。
