宇宙有多大?
這是地球,一顆小小的藍點,漂浮在浩瀚的宇宙海洋中,這里居住著你所認識的每一個人, 我們的旅程也將從這里開始。
第一站是38萬公里外的月球,這個與地球同齡的星球,見證并參與了地球生命長達數十億年的演化歷程,從月球上看,地球就像一個脆弱的玻璃彈珠,漂浮在漆黑的太空背景上, 全景效應帶來的謙卑感此刻一覽無余。
以光速向太陽系內側飛行8分20秒后,我們來到了1.5億公里外的太陽,它的體積大到能裝下130萬個地球,ADVERTISEMENT
從地球向太陽系外側飛行,我們遇到的第一個鄰居是火星,這顆紅色星球最近的時候距離我們5500萬公里,但當兩顆行星位于太陽的兩側時, 距離能達到4億公里 ,所以火星探測器發射都要等待特殊的時間窗口。
當我們前往太陽系最外層時,我們會遇到海王星,這顆遙遠的冰巨星距離地球大約45億公里, 太陽發出的光要飛4小時15分鐘才能到達海王星。
在我們太陽系的邊緣,還有一個奧爾特云,這是一個由彗星組成的球狀空間,天文學家相信它的邊緣能延伸到一光年外,是我們太陽系和星際空間真正的分界線,旅行者一號還要3萬年, 才能飛出奧爾特云。
太陽系在銀河系里的鄰居,是4.22光年外的半人馬座阿爾法星,也就是比鄰星,它有一顆位于宜居帶內的行星比鄰星b,被一些天文學家認為存在外星生命,三體星系的靈感就來源于這里。
在恒星平均間隔3光年的情況下,數千億顆恒星一起組成了直徑10萬光年的銀河系,而人類文明的有效電磁信息,現在才覆蓋了幾百光年,只是銀河系郊區一個不起眼的小泡泡,也許這就是為啥我們還沒被外星文明發現的原因。
然而盡管銀河系的規模是如此之大,讓太陽系看起來就像一粒塵埃,但當我們離開銀河系后,就會發現銀河系在宇宙中也沒啥地位。
它首先和仙女座星系等幾十個星系,組成了一個本星系群,50多個本星系群又組成了本星系團,覆蓋了1000萬光年的宇宙空間,此刻銀河系也已經成了我們眼中的一粒塵埃,在本星系團之上是更大的室女座超星系團, 包含來自至少 100 個星系團的數千個星系 ,覆蓋了直徑1.1億光年的宇宙空間。
從室女座超星系團向外,我們到達了一個更令人震驚的宇宙結構,拉尼亞凱亞超星系團,它在宇宙中延伸超過5億光年,是可觀測宇宙范圍內真正的龐然大物,同時也是若干條宇宙長城交匯的重要節點, 此時我們才算看到的可觀測宇宙的全貌 ,一個由2萬億個星系組成的纖維網狀結構,但這并不是大宇宙的全貌。
由于光速有限,而宇宙膨脹速度又超光速,所以才產生了直徑930億光年的可觀測宇宙,天文學家相信在可觀測宇宙之外仍然存在大量星系, 只是它們發出的光永遠到不了地球。
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